–Я знаю, кого не было! – воскликнули из зала. – Не было Пятналера Безбоженко!
–А что сразу Пятналер!? – возмутились двое старших братьев этого товарища. – Рехнулись?! Он, по-вашему, преступник?! Вон, на Аверьянова взгляните! Если кто из наших, так уж точно…
–Тихо-тихо! – оборвал Спартак Маратыч. – Никого не обвиняем, но запишем. Следствие решит.
Три брата – Пялер, Делер и Пятналер, названные каждый в честь очередного юбилея Революции, Краслену были хорошо знакомы: он вместе с ними жил в одной комнате. Братья всегда держались вместе и ужасно походили друг на друга, несмотря на разный возраст: большерукие, мясистые, немного неуклюжие, грубоватые, но честные и работящие, каких еще поискать.
–Клароза Чугунова не явилась!
"Нет, эта не могла!" – решил Краслен. Некрасивую, маленькую, плоскогрудую Чугунову знал и уважал весь завод. В честь очередной годовщины принятия плана электрификации всей страны она пообещала делать 220%% плана ежедневно – и твердо держала свое слово. Клароза была рекордсменкой по количеству прыжков с парашютом, чемпионкой по скоростному надеванию противогаза, победительницей конкурса чтецов и постоянной участницей майских парадов на площади Индустрии. Собирать подарки для обездоленных детей Эскериды – Клароза, подписывать на постройку гигантской авиаматки – тоже Клароза, организовывать юнкомовскую самодеятельность – снова она, проводить воспитательную работу с отстающими, прорабатывать уклон, пропесочивать хулиганов – и тут Чугунова в первых рядах. А как ласково, как заинтересованно она обычно смотрит на Краслена! Нет, Клароза не вредительница, быть того не может!
Кто же? Краслен огляделся. Мерзкое, трусливое чувство снова заворочалось в животе.
–Кто еще отсутствует? – спросил Спартак Маратович.
Все в зале замолчали. Встал Кирпичников:
–Бензины еще нету…
Общий вздох.
–…Но только вы не думайте! Уж в ней-то я уверен, как в себе! Говорю вам, чтоб потом такого не было: «смолчал, мол, укрывает»... Мы с Бензиной честные!
–А где она?
–Скажи нам!
–В парикмахерской…
Кирпичников сам отправил девушку перекраситься в естественный цвет. Вчера, на каруселях, он с трудом втолковал Бензине, что любит ее и без бессмысленных издевательств над шевелюрой. Никто не запрещал красностранским женщинам быть красивыми, никто не отрицах их естественного стремления нравиться... Но реакция коллектива все равно получилась неприятной.