— Вкусно, ваше сиятельство? — озабоченно спросил Игнат.
— Очень! — промычал я, не переставая работать ложкой. — Накормил
на славу. Где ты научился так кулинарить?
— Так это же простая еда, деревенская, — удивился Игнат. — А с
городскими трактирами все равно не сравнить.
В его словах мне послышался явный намек.
— Не скучно тебе здесь одному, Игнат? — прямо спросил я. — Я
часто как с утра ухожу, так только вечером возвращаюсь.
— Не в скуке дело, — смутился Игнат. — Если честно сказать, я
тут у вас как на курорте живу. По дому дел почти никаких. Отдыхаю
целыми днями. А вы мне еще жалованье платите.
— И что тебя смущает? — удивился я.
— Так, по совести-то, и платить не за что, Александр Васильевич.
Может, мне какую службу себе найти? Тоже буду копейку в дом
приносить.
— Думаешь, у нас денег не хватает? — рассмеялся я.
— Хватает, конечно, — окончательно смутился старик.
— Служба, Игнат, бывает разная, — улыбнулся я. — Мне спокойнее,
когда я знаю, что ты в доме. Значит, здесь все в порядке. Ты за
всем присмотришь и вовремя мне зов пошлешь. Ведь так?
— Так, конечно, — кивнул Игнат.
— Я знаю это, и могу не беспокоиться. Так что ты мне очень
нужен. Спасибо за вкусный обед.
Повеселевший Игнат принялся убирать со стола.
— А в свободное время ты чем любишь заниматься? —
заинтересовался я.
— Так у меня этого свободного времени и не было с тех пор, как я
из деревни уехал, — удивился Игнат. — В лицее-то, сами знаете,
какая служба. Встань затемно, господ лицеистов разбуди, завтрак
подай. Потом комнаты прибери, потом обед — и так до вечера.
— Так это ты с непривычки переживаешь? — рассмеялся я. — Или,
все же, скучновато?
— Скучать я не привык, Александр Васильевич, — признался Игнат.
— Вот грядки разбил. Скоро клубничное варенье на зиму варить буду.
Его, конечно, и купить можно. А свое-то всяко вкуснее.
— Конечно, вкуснее, — улыбнулся я. — Клубничное варенье, да если
с блинами… Хорошо.
— А вечерами иногда сижу на крыльце и на звезды смотрю. Я это
еще в детстве любил. Бывало, на ночь сбегу на речку, удочки закину.
А сам лягу в траву и гляжу в небо. Знаете, какие звезды в деревне?
Огромные, как яблоки! И висят низко, над самой землей. А в камышах
лягушки квакают.
— Красота, — согласился я.
И почувствовал внезапное острое желание вот так же полюбоваться
ночным небом. Тем более, что на Каменном острове этому не мешал
свет от центральных кварталов столицы.