— Хранительница Снов, — ответила женщина. — Мой мир состоит из
человеческих снов. Я живу в нем и охраняю его, как могу.
Она снова погладила волка.
Волк поднял голову и оскалил зубы.
— Вы живете в мире чужих снов? — удивился я. — Интересно, как
это?
— Хотите посмотреть, господин Тайновидец? — улыбнулась
Хранительница. — Прошу!
Волк легко вскочил и побежал к выходу из беседки. Стоя на
пороге, он оглянулся на нас, словно приглашал следовать за ним.
Я не колебался ни секунды. Когда еще представится возможность
увидеть чужие сны?
За тонкими стенами беседки чернела ночь. Но стоило мне шагнуть в
темноту, как она растаяла, сменилась жарким полднем.
Мы с Хранительницей Снов стояли посреди безжизненной пустыни.
Дул обжигающий ветер, с бледного неба нещадно палило солнце. От
жары земля покрылась толстой растрескавшеся коркой. Густой горячий
воздух безжалостно сушил легкие — так что дышать было трудно.
Ни деревца, ни кустика. Только сухой комок перекати-поля катился
по пустыне, бессмысленно пытаясь зацепиться корнями за высохшую
почву.
Слева от нас возвышался отвесный утес. Серый гранитный клык
пропорол сухую землю и остался торчать посреди пустыни.
По утесу карабкался человек. Он лез без веревки, цепляясь
кончиками пальцев за едва заметные выступы скалы. Камень сорвался
из-под его ноги и с глухим стуком полетел вниз. Человек повис на
руках, болтая ногами в воздухе и пытаясь хоть на что-то
опереться.
У меня перехватило дыхание.
Но вот человек нашарил опору — сперва левой ногой, потом правой.
Несколько секунд он отдыхал, прижавшись всем телом к раскаленному
камню. Потом медленно полез дальше.
— Куда он карабкается? — спросил я Хранительницу Снов. —
Зачем?
— В реальности ему только-только исполнилось шестнадцать, —
ответила Хранительница. — Его отец умер, и теперь на плечах юноши
мать и трое младших сестер и братьев. Ему приходится работать и
учиться. А когда он без сил падает в кровать и засыпает, то часто
видит этот сон. Ему снится, что он должен долезть до вершины, и
тогда все будет хорошо.
— Он долезет? — спросил я.
Будто в ответ на мой вопрос, маленькая фигурка на скале
побледнела. Она стала прозрачной, словно горячий воздух растворял
ее. А потом исчезла.
— Он снова проснулся, — сказала Хранительница Снов. — Еще ни
разу ему не удалось добраться до вершины за один сон. Он всегда
просыпается раньше и идет на работу.