— И охота сидеть взаперти, когда вокруг такая красота? —
недоуменно спросил я.
А потом усмехнулся:
— Мы и в жизни не всегда ведем себя последовательно, да? Что уж
говорить про сны.
— Все так, господин Тайновидец, — рассмеялась Хранительница.
Ее смех рассыпался звонкими ледяными колокольчиками. Что-то
мокрое и холодное обожгло мою щеку. Я поднял голову и увидел, что с
неба, медленно кружась, падают пушистые снежные хлопья.
Небо при этом было удивительно чистым — буквально ни облачка.
Хлопья словно рождались прямо в синеве и падали на землю. Жесткая
трава на глазах покрывалась сединой.
— Тоже чей-то сон? — с любопытством спросил я.
— Да, — улыбнулась Хранительница. — Этот сон нравится мне больше
всех остальных. Его видит один мальчишка. Вместе со своей семьей он
живет в хижине на сваях. Спит на драной циновке, брошенной прямо на
бамбуковый пол и слышит, как между сваями плещется мутная вода.
Каждое утро они с отцом отвязывают узкую лодку и уходят ловить
рыбу. Возвращаются к обеду и сразу везут улов на местный рынок. На
жаре рыба быстро портится, поэтому они стараются распродать ее
побыстрее. Остатки отдают за одну медную монету или меняют на
плошку риса.
— Незавидная жизнь, — нахмурился я.
— Мальчик счастлив, — улыбнулась Хранительница. — У него есть
друзья — такие же мальчишки. Он помогает отцу и временами чувствует
себя совсем взрослым. Мечтает о собственной лодке. А еще хочет
когда-нибудь увидеть снег.
— В его краях нет снега? — спросил я.
— Нет, — покачала головой Хранительница. — Только дожди, которые
иногда льют по два месяца. Тогда вода сочится сквозь дырки в крыше
и стекает по стенам, пугая затаившихся ящериц и радуя лягушек.
Снег падал, не переставая. Скоро он укрыл всю степь, мы
неторопливо брели по щиколотку в снегу. Волк бежал перед нами, не
касаясь лапами пушистого снега.
Я оглянулся и увидел, что за нами нет никаких следов. Только
снег.
А когда снова повернулся, то увидел перед собой знакомую
изгородь и калитку в ней.
— Спасибо за прогулку, господин Тайновидец, — улыбнулась
Хранительница Снов. — Я надеялась поговорить с вами и рада, что вы
пошли мне навстречу.
— Прогулка вышла замечательная, — честно ответил я. — Не ожидал,
что гулять по чужим снам так интересно. А о чем вы хотели
поговорить?
— О сноходце, с которым вы познакомились. Это очень редкий
дар.