– Разумно, – спланировал вниз кот на едва расправленных крыльях.
– Келасса, давай-ка быстро детей во-он за тот ларь загоним. Если
кто из них вдруг не удержится и пискнет – и вправду за мышей
сойдем.
– Нет у меня мышей! – непритворно возмутилась Аля.
– Значит будут, – Ирулан вроде и не спорил, но на своем настоять
все равно умудрился, причем весьма вовремя. Не успела семейка
шмыгнуть в неширокий просвет между стеной и холодильным ларем, как
дверь распахнулась – на этот раз без стука:
– Вот, привела, – выпихнула соседка вперед своего приемыша и Аля
в который уже раз поразилась, насколько же тот рыжий и вихрастый –
как бы от такой красоты дом вдруг не полыхнул. – Подлечи уж как
выйдет, ладно? Но чтоб к утру у нас был – корм свинье сам себя не
задаст…
– Нет! – Аля уже сдвинула парню неумело накрученную чуть выше
запястья тряпку и увиденное там не слишком ей понравилось. –
Завтра, по крайней мере, вашей хрюшке точно придется обойтись без
его услуг – иначе рискуешь вот эту свою бесплатную рабочую силу
вообще потерять. Я не шучу!
В ответ соседка буркнула что-то недовольное и неразборчивое, но
слова «нужен он кому, растяпа этот» прозвучали достаточно
отчетливо, чтобы Аля сочла это за согласие:
– Да, и еще… Поесть ему завтра собери и сюда передай – еще и
кормить твоего Вафку я не подряжалась.
Расчет оказался верен – тетку после этого вымело из дома
быстрее, чем метлой. Иначе ж как потом делать вид, будто не
расслышала? Что, собственно, и требовалось – шуршание за ларем
становилось все громче и подозрительней, а лишние свидетели
становились совсем уж лишними.
– А ты руку не дергай! – Теперь Аля развернулась уже к пациенту.
Стоило размотать тряпку и надавить возле царапин, как тот невольно
попытался отстраниться – «борозды» были болезненными и выглядели
достаточно серьезно, чтобы в самом деле загноиться, если не промыть
как следует. Словно парня хотели схватить за руку, но промахнулись.
– Кто ж тебя так располосовал-то? Успел рассмотреть?
И затаила дыхание в ожидании ответа. Вафка снова дернулся и
побледнел, но теперь уже не от боли, а от страха, сразу став
выглядеть на пару лет старше своих пятнадцати:
– Успел.
– И? – поторопила его Аля.
– Мертвяк это был, – насупился тот, разом подтверждая все их
нерадостные догадки. И зачастил, словно где-то внутри плотину
прорвало: – Точно мертвяк, побожиться могу! Я это и мужикам нашим
сказал – когда те в лес намылились.