Кое-какие мысли по поводу этого «досрочного» полета у меня были,
так как информацию я получила «из источников, очень близких к
осведомленным». Не про то, что вот-вот полетят, а вообще, но
рассказал мне мой научный руководитель, почти сразу после защиты
диплома. То есть он поинтересовался, насколько сложно будет
написать программу расчета спускаемого аппарата космического
корабля, и мы по этому поводу немного побеседовали. Позже я
общалась с товарищами из КБ Королева, затем снова с челомеевцами –
и пришла к выводу, что парни из Реутова в этой гонке имеют веский
шанс победить. Не потому что они были лучшими инженерами, а потому
что Владимир Николаевич никогда не считал, что прав только он один
и внимательно прислушивался к словам своих специалистов. Даже
таких, как я.
А я ему рассказала, что лучше спускаемый аппарат делать не в
форме шара (который у Королева со всех сторон толстым слоем
термоизоляции покрыли), а в виде «фары» или «конуса», где
термоизолировать нужно будет лишь дно. Еще я ему очень подробно (не
в деталях схем, а в принципе) рассказала, как и из чего нужно
делать «правильную автоматику», несколько совсем уже «свежих идей»
выдала – и, как я выяснила чуть позднее, у Челомея пилотируемый
корабль получился во-первых на полтонны легче, чем у Королева,
во-вторых на него ставились система аварийного спасения при запуске
и система мягкой посадки при, соответственно, посадке. Ну и
последнее (хотя на первых порах и не самое главное) – и корабле
Челомея предусматривалось три посадочных места.
Затем были испытательные пуски – и пускали оба корабля, но один
раз ракета взорвалась с кораблем Королева и посаженные внутрь
собачки… в общем, их не стало. А еще раз ракета взорвалась при
запуске с кораблем Челомея – и при этом никто не пострадал, кроме,
разве что, Королева, да и он пострадал исключительно морально: у
него ракету окончательно забрали, причем вместе с главным
конструктором ракеты товарищем Козловым, которого назначили
руководителем совершенно отдельного КБ.
Но это я узнала уже ближе к лету, когда в очередной раз к
Челомею приехала с новыми просьбами, а из телевизора (который
вообще до полуночи передачи не прекращал) я узнала, что первым
космонавтом Земли стал Герой Советского Союза полковник Георгий
Тимофеевич Береговой…