– Господи! Алена, посмотрите к нам едет кто-то, – испуганно проговорила Наташа. Это их карета завязла в глубокой колее.
– Ну и что? Сейчас мы попросим их помочь нам, – бесстрашно сказала Алена, вглядываясь в даль.
Андрей, не доезжая до девушек, остановил лошадей и, широко раскрыв глаза, прошептал:
– Игорь! Это же княжна Алена Климова со своей горничной!
– Ну и что? Ты езжай, езжай они, наверное, нас уже увидели и ждут, когда мы окажем им помощь, – как ни в чем не бывало сказал Игорь. А у самого дыхание сперло от этого имени. Он видел эту красивую девушку на балу и она ему очень понравилась.
Они подъехали и Андрей, спрыгнув с облучка, сказал:
– Добрый день, милые дамы! Мы увидели, что вам нужна помощь и поспешили сюда скорей! – сказал Андрей.
Алена подошла ближе и тут из кареты вышел Игорь. Она сразу угадала его.
– Ах! Это вы? Наташа, нам несказанно повезло! – воскликнула она, оборачиваясь к своей горничной, – Я встретила здесь брата моей подруги. Вы, кажется, Игорь?
Он смутился от столь бурного натиска молодой княжны, но потом отвесив поклон, ответил:
– Да, ваша светлость, я тот самый неуклюжий медведь, что чуть не сломал вам ножку!
Алена сначала внимательно слушала, а потом громко рассмеялась.
– Ну что вы! Что вы говорите, князь! А кто этот молодой рыцарь? – и она обернулась к Андрею.
– Это тот человек, которого вы должны благодарить за то, что он вас увидел. С моим зрением это было бы невозможно. Его зовут Андрей Орлов.
– Ах! Да, да я знаю вашего дядю, он бывает в доме моего отца, – сказала Алена и представила в свою очередь Наташу.
– Ну что ж, надеюсь, теперь мы будем друзьями, – сказала Алена.
– Если вам будет угодно, – ответил Игорь. И они пустились в рассуждения о дружбе и настоящих друзьях.
– Кто в мире не видит друзей своих, тот недостоин, чтоб мир узнал о нем, – сказала Алена.
– Я думаю, что слова Цицерона тут как раз кстати. Он сказал: «Много прелести бы утратило наше счастье, если бы никто не радовался ему вместе с нами! Как трудно было бы перенести наши несчастья без друга, который испытывает их еще сильнее нас!»
– Я с вами согласна, думаю, остальные тоже? – Алена обвела глазами Андрея и Наташу. Они согласно кивнули головой. На вопрос куда же молодые люди держат путь, Игорь рассказал о своем намерении.
– Если быть точным, то сия поездка мне навязана мой сестрой. Я пообещал ей в том и теперь спешу выполнить обещание, но никак не принять помощь. Я в это просто не верю.