Директриса засияла, когда Зойка наконец оказалась возле неё и после долгой паузы торжественно произнесла: «Наша гордость! Победительница двух сложнейших олимпиад – Зоя Балашова! Мы от всего сердца поздравляем тебя и ждём дальнейших великих достижений, которые, я уверена у тебя обязательно будут!» И вдруг разверзлись небеса… Луч прожектора осветил сцену и пред школьной аудиторией явилась Зоя Балашова необычайно прекрасная – зрители притихли, и молча наслаждались Зойкиной новоявленной красотой. «Это что Балашова? Зойка?» – пробежал гулкий шепоток по рядам. «Боже, да она просто красавица! Когда успела?»
Зойка оторопела от такого внезапного внимания, её бросило в дрожь и потрясывало мелкой рябью. Она мечтала только об одном, чтобы все перестали на неё пялиться и занялись другим делом, тогда Зойка смогла бы тихонечко выбраться из зала к выходу и помчалась бы во весь опор домой. Дома тишь да благодать, никто не будет таращиться, можно бесконечно предаваться мечтам о Германе. А сейчас… Просто ужас… Ну выиграла какие то важные олимпиады, ну зачем так долго рассматривать, вот ведь нашли Энштейна.. Невдомёк было глупой Зойке, что дивились все не интеллектуальным победам, а её внезапной красоте. Вроде бы Зойка всё время была рядом, с первого класса учились вместе. Ну была она рядом, никакушенькая такая – жёлтые волосёнки, пухлое тельце, пустой взгляд… Кто такую упомнит? Скучный нолик… А тут… Нефертити… Богиня…Прекрасная, чудесная, волшебная, такая… Просто дух захватило.
Хвала Вере Васильевне Чулочкиной, новым медицинским технологиям, такому важному меланину, другим полезным веществам, и витаминам! И, конечно, хвала Зойкиной мечте, сотворившей это чудесное преображение!
Пока Зойка страдала от повышенного внимания, директриса Майя Валентиновна искренне наслаждалась этим внезапным триумфом. Она догадывалась о том, сколько сил было вложено в это самоусовершенствование, и гордилась сейчас Майя Валентиновна Зойкиной красотой, словно она лично её выстрадала и заслужила. Дуэт на сцене был колоритен – светившаяся счастьем довольная директриса и потупившая взор скукожившаяся прекрасная ученица. Вдоволь насладившаяся неловким моментом, Майя Валентиновна дала залу знак – и со всех рядов посыпались аплодисменты. Громкие и радостные. Зойка счастливо вздохнула и освобожденная побрела к своему месту, где уже скопился десяток страждущих рыцарей. Несколько рослых одноклассников вручили ей цветы, заготовленные для поздравления учителей. Другие расталкивали конкурентов локтями и кричали: «Зоя, Зоенька, вот твоё место!» и пытались усадить её рядом с собою. Зойка перепугалась, поблагодарила всех, села на своё место и с ужасом принялась ждать конца массовки. Домой, домой, к своей загруженной и такой привычной жизни. Она старалась не обращать внимания на горячие шепотки: «Зоя, ты будешь танцевать только со мной, весь вечер! Ты согласна?»; «Зоя, пожалуйста, можно, ты в автобусе поедешь со мной?» Зойка испуганно кивала головой как китайский болванчик и думала, как мама отреагирует на то, что дочка вернётся с выпускного домой так рано. Главное празднество должно было состояться на теплоходе, но Зойка намеривалась потихоньку смыться незамеченной.