Но разве есть у дружбы правила? У дружбы как у жизни правил нет. Жизнь всегда преподносит нам сюрпризы и нужно принимать её главное условие – правило – это отсутствие правил. Так и наша Зоя привыкла к Тане, привыкла как к чему-то неизменному, есть трава на лугу, а есть подруга Таня. Вот такая простая истина. Теперь, если Тани не было на занятиях, Зойка по ней скучала, ей не хватало постоянного речевого журчания подруги. В такие дни Зойку посещало ощущение незавершенности, казалось, что день прошел не так как нужно, не до конца. Становилось грустно. На следующем занятии Таня появлялась, и Зойка была очень рада, она с радостью выслушивала все накопившиеся подружкины новости и с удовольствием делилась конспектами по пропущенным лекциям. Дружба их начала расти, крепнуть и шириться, она вышла за пределы подготовительных курсов, девчонки стали встречаться иногда в свободное время в музеях, кафешках, ходили в кинотеатры, которые теперь стали новыми, модными, с удобными креслами и очень красивыми залами, консерваторию, в роскошные парки Коломенского и Кусково. О сколько прекрасных мест открыла ей Таня! И Зойка смогла наконец оглянуться вокруг и понять, что она живет в прекрасном современном городе, в перспективном мегаполисе, в столице новой страны с богатым историческим прошлым. Это открытие не только изумило, но и подарило новые мечты. Зоя захотела стать успешной, умной, сильной и соответствовать своему прекрасному городу и непременно сделать для него что-нибудь хорошее, доброе полезное. Конечно, это были новые мечты, и Зойка пока не знала, как и их применить, как дооформить, но это уже были её мечты, и она знала, что рано или поздно она о них позаботится, они вырастут и непременно сбудутся.
Неумолимо приближался конец школьной жизни. Зойка отдавала ей лишь небольшую часть своего времени, все остальное время уходило на более серьезные вещи. Тем не менее, результат ее последних школьных стараний ошеломил всех. Последние две четверти она провела в отличницах, заняла первое место в региональной математической олимпиаде и первое место во всероссийской олимпиаде по английскому языку, а в довершение всего сдала на пятёрки все выпускные экзамены. Завучи и директор опешили, но очень обрадовались. В школьной жизни страны в середине девяностых, наконец, наступило просветление, государство всерьез взялось за реформу и прогресс школьного образования, и такие мелочи в недавнем прошлом, как медалисты или чемпионы городских, региональных или всероссийских олимпиад, изрядно повышали рейтинг учебного заведения и позволяли надеяться на серьёзную финансовую помощь государства. На подходе новый век и каждый уважающий себя директор сражался за ремонт, новые компьютеры, лингафонный кабинет, новую спортивную площадку, новые швейные машинки в классе Домоводства и т.д. и т.п. всех нужд не перечислить. Ясное дело, в любой школе были свои бюджетные дыры. А благодаря победам своих учеников на олимпиадах и завоеванных ими медалям, школа автоматически появлялась в главных списках Министерства Образования для получения материальной помощи. В этом году выпускалось пять медалистов и чемпионка двух знаковых олимпиад – Зойка. Уже в середине мая директор школы – Ивлева Майя Валентиновна, получила письмо из министерства, где сообщалось, что благодаря заслугам своих лучших учеников и, в первую очередь, Зои Балашовой, школа получает субсидию на полный ремонт и оборудованный класс Информатики. Майя Валентиновна теперь ежедневно пребывала в прекрасном расположении духа и решила отблагодарить всех учеников, которые помогли школе. Медалисты, решила директор, итак получат медали, им можно подарить только памятные подарки. А вот что подарить Зойке? Медаль ей не выдашь за блестящую учебу лишь в двух последних четвертях, но отблагодарить по-доброму, по-хорошему очень хотелось. Майя Валентиновна поговорила с родителями Балашовой и узнала, что та собирается поступать в МГИМО. «Какая смелая девочка!» – подумала директор – «И как хорошо, что в МГИМО». Хорошо, потому что проректором по учебной части этого элитного и звёздного высшего учебного заведения был ни кто иной, как родной брат Майи Валентиновны – Иван Валентинович Ястребков. С ним она душевно поговорила чудесным субботним вечером на семейном ужине с фаршированной курицей и пышных блинами с малиновым вареньем. Иван Валентинович был сыт, доволен и пообещал любимой сестре «пропихнуть» чемпионку Зойку на вступительных экзаменах.