Помазун подкрутил усики свободной от вожжей левой рукой.
– Хорьков, ты его характер знаешь, настойчивый, как демон у Михаила Юрьевича Лермонтова. Просто не человек, а какой-то черт с Казбека. Положил он глаз на эту девчину. А, надо сказать, девчата у наших соседей особые, просто отличные, чистые, высокие, фигуристые, без сориночки на физиономии. Ну как хороший хлопковый куст после двух прополок и трех чеканок…
– Да ты короче!
– Короче, Петя, не выйдет. Ты слушай. Так вот, соблазняет ее наш колхозный демон, как ту царицу Тамару, а парубчата загородили ее стеной. Зашаталась она от такого к себе повышенного внимания. Разбежались у нее глаза: показалось ей с непривычки, что больно много женихов. Решил тогда Хорьков добиться ее точного и последнего слова: да – так да, а нет – так почему? Пригласил ее на свидание, на «приграничную» лесопосадку, в жерделы. Пришла, не отказалась. Поговорил с ней, как мог, убедил в своей приверженности и любви. Договорились жениться. А как? Просто, обычным путем – хлеб-соль, рушник, полмитрича – нельзя. Потому не допустят парубки, ревность и, конечно, претензия. Предложил Хорьков подкатить за ней на линейке средь бела дня – и будь здоров! Боится Тамара: «Перекинут ребята линейку до горы всеми четырьмя колесами!» Что же делать? Так вот послушай, Петя, друг, как развивалась операция. Вернулся Хорьков с жерделевой посадки злой, как черт, поделился с нами своими думками. «Как же так, – говорит он, – пролетел я, можно сказать, как стальной снаряд по всей Европе, только на Шпрее зашипел, остыл… был везде победителем, а тут у своих не имею слова?» Ты слушай, Петечка.
– Да я слушаю, – сказал Архипенко, и в самом деле заинтересованный рассказом Помазуна.
– Что бы вы в таком случае у себя на крейсере сработали, не знаю, а мы вот выступили двумя шеренгами за своего товарища. Только спросили его: «Любишь?» – «Люблю!» – отвечает Хорьков. «Надолго любишь или до третьих петухов?» – «Что вы, хлопцы, ведь я жениться хочу». – «А она?» – «Любит тоже, – говорит, – за язык ее не тянул, сама призналась». – «Ну что ж, – говорим мы, – теперь все правильно. Зацепим ее коллективно – и в загс, только смотри: прямо в загс! И знай, что загс теперь подчиняется милиции». – «Согласен хоть в милицию, не могу жить без нее. Светит она у меня перед глазами, не гаснет…» Ну ты, Петя, видел ее вчера, действительно краля!