– Увидишь, – Елена Станиславовна загадочно улыбнулась, шепнула, – для папы эти гости очень важны.
Мама обожала устраивать застолья, приглашать в дом нужных людей с нужными связями и знакомствами. Серый кардинал, так, смеясь, называл её муж, нисколько, впрочем, не протестуя против такого положения дел. Честно сказать, именно благодаря усилиям Елены Станиславовны главе семьи удалось попасть на работу в посольство России в изумительной стране Великобритании.
С влажными волосами после вернувшего бодрость горячего душа Алекс зашел в гостиную.
Гостей было двое: крупный, плотного телосложения мужчина с жёстким взглядом вечного начальника и девушка. Симпатичная блондинка взглянула на него смело и прямо, такие не любят отводить глаз. Такие уверенно идут по жизни, которая благоволит им с самого рождения.
– Знакомьтесь, Михаил Алексеевич и Кира, его дочь, – отец встал из-за стола, подошёл к сыну. – А это Алексей, прошу любить и жаловать.
Алексей наклонил голову в лёгком полупоклоне. Девушка в знак приветствия помахала в воздухе двумя пальчиками, тонкое колечко нежно блеснуло на одном из них. Другой рукой она обнимала хрустальный фужер с красным вином и, казалось, была целиком поглощена игрой цвета благородного напитка.
– Очень приятно, – тот, кого отец назвал Михаилом Алексеевичем, разглядывал его в упор и, похоже, остался доволен увиденным. – Ну, Лёша, рассказывай, как тебе Москва?
– Хороша, но бедна.
– Такого не скажешь, взглянув на ваш стол, – мужчина засмеялся заливисто и громко.
«Да, маман расстаралась, – подумал Алексей, разглядывая разносолы на столе, – откуда только взялись в стране дефицита красная икра, сервелат, оливки?»
Он занялся салатом, положенным в его тарелку щедрой маминой рукой. Ого, оливье, а он уж и забыл, как это вкусно. На тост гостя «за знакомство» поднял бокал, сделал глоток. И взялся за ароматный стейк. Мама у него волшебница, заставила вспомнить знаменитый лондонский стейк-хаус Goodman, куда они иногда заходили с друзьями по поводу и без.
Мужчины вели неспешный разговор, главными темами которого стали перемены в стране. «Сейчас они быстренько найдут причины развала СССР, вычислят пути выхода из кризиса, – думал Алексей, расправляясь с пирожком с капустой. – И успокоятся на достигнутом, выпив ещё рюмку коньяка. А мама непременно заставит меня развлекать юную особу».