– Ну, – вскинула редкие белесые брови Мария Евгеньевна. – Приступим к делу. Ты комнатку на какой срок снять планируешь?
– Э-э... Дня на два-три.
Старушка закашлялась:
– На два дня? Я не ослышалась? Нет, нет, нет, не будет у нас с тобой договоренности, даже не проси. У меня не ночлежка, комнатку сдаю на длительный срок: на год, минимум на полгода. А два дня ты и в гостинице перекантоваться можешь.
– Я хорошо заплачу, – выдвинула железный аргумент Катарина.
– Зачем тебе комната на пару дней?
– Понимаете, у меня в квартире полным ходом идет ремонт. С шумом, грязью и крепкими словечками рабочих я еще мирилась, а сегодня они стены краской начали красить. Сами понимаете, спать в помещении, где сильно пахнет краской, невозможно. Друзей и знакомых, тех, у кого я бы могла получить кров, нет, вот и подыскиваю временное жилище. В субботу на ваше объявление наткнулась и почему-то решила, что вы сдадите мне уголок.
– Не уголок, а комнату, – поправила Кату Мария Евгеньевна. – Комнатка, между прочим, двадцать два квадратных метра. Это тебе не хухры-мухры в домах-коробках. Комната – загляденье!
– Ну так как, Мария Евгеньевна, пустите на постой?
Пенсионерка задумалась.
– Вообще-то невыгодно мне с тобой дело иметь. Ну сколько ты мне за пару-тройку дней заплатишь? Мелочовку? А бабушке на молочко и хлебушек денежка нужна. Колбаску я с сырком уважаю, кофейком дорогим иногда балуюсь, конфетками, рыбкой красной, икоркой время от времени, ананасом не брезгую, от креветочек не откажусь. Понимаешь, куда клоню?
«Понимаю, – подумала Ката. – В сторону дорогого супермаркета».
Вслух же она произнесла:
– Заплачу, сколько скажете.
Бабулька встрепенулась.
– В пределах разумного, конечно, – поспешно добавила Ката.
Выдержав убийственную паузу, Мария Евгеньевна махнула рукой:
– Уговорила. Пущу я тебя на три дня. Идет?
– Спасибо вам.
– Значит, так, сутки стоят четыреста рублей.
– Я согласна.
Поняв, что продешевила, старушка мотнула седой головкой.
– Прости, милая, оговорилась я. Четыреста пятьдесят рублей.
– Договорились.
– В смысле, четыреста восемьдесят.
– Меня это устраивает.
Мария Евгеньевна топнула ножкой.
– Кто тебя научил над старой женщиной издеваться?
Ката округлила глаза:
– Разве я издеваюсь?
– Конечно! Нет, милая, ты не обижайся, но так не пойдет.
– Да в чем дело-то?
– Пятьсот рублей в сутки, и точка! Деньги вперед. За три дня натикает полторы тысячи рубликов. Коли согласна, доставай кошелек, а нет, так ступай с миром.