*****
– Охотник-2, что у вас?
– Наблюдаем, какую-то аномальную зону.
– Что за зона? Параметры, спектральный анализ.
– Это нужно видеть своими глазами, – оператор челнока нажал на кнопку и на Беглец отправился информационный пакет.
На заснеженном участке планеты виднелось чёрное пятно, в центре которого росло исполинское дерево.
– Что за хрень? – не по уставу отозвался радист Беглеца.
– Мы проверим.
– Принял. Будьте осторожны. Приоритетная задача провести разведку, в бой не вступать.
– Принял.
– Ну что парни? – развернулся командир группы Устид. – Нас ждёт работа.
– Чего нам ждать? Людей или животных?
– В целом расклад вы знаете. Планета обитаема. Звезда класса Б++ и это игнорировать нельзя. Потенциально любое ползающее, летающее существо обладает магическими задатками либо активно, либо пассивно. Так что не расслабляемся. Добавьте сюда магов уровня выше B+ и не расслабляемся ещё больше. Что касается конкретно этого места, то не понять. Анализ показывает выжженную землю, в центре которой фиксируются сильный источник электромагнитного выброса характерный для живых объектов и, что самое интересно, магического фона. А там только дерево. Так что скорее всего часть этого дерева возьмём на анализ. Ну ещё и земли для кучи. Понять бы ещё, что тут произошло.
– Зафиксировано скопление людей, в двадцати километрах от точки планируемой высадки. Точное количество определить не удаётся, они живут глубоко подо льдом.
– Принято.
– Готовность одна минута.
Челнок приземлился и две группы десанта быстро выгрузились, после чего он взлетел и стал на безопасной высоте кружить вокруг место вылазки.
– Силовые щиты на максимум, – дал команду Устид, когда заметил, что даже в близи аномальной зоны силовой барьер проседает. – Держимся на дистанции прямой видимости. Пошли, пошли.
Две рассредоточенные группы входили в аномальную зону. Четверо бойцов остались прикрывать снаружи, контролирую зону высадки и в случае успеха и посадки.
Пока воины медленно продвигались Устид наклонился, чтобы осмотреть землю.
– «Почему она чёрная?», – едва слышно прошептал он. – Вроде обычная земля и трава, но почему чёрная-то? С неба казалось пеплом, но нет же на ощупь обычная трава и земля.
– Судя по всему магический выброс. Следов огня не видно.
– Похоже.
– Я у дерева. Чисто. Сканеры не фиксируют следов движения и активности.