Беру прибор с протянутой ладони и убираю в карман рубашки.
Лишним не будет.
— Вот и славненько, — улыбается Аля. — И ты, это, Сань, звони,
если что. С другого телефона, ну да сам разберешься, не маленький.
У меня простой номер — 1917. Любой русский человек это число
помнит.
— С чего бы я захотел тебе звонить?
— С того, что Кукловод скоро сделает следующий ход. И ты не
сможешь остаться в стороне. Тогда тебе понадобится моя помощь.
Как же мне осточертели эти игры…
— Можешь наконец сказать прямо, что ты знаешь о Кукловоде? Чего
он добивается?
— Именно что знать — ничего не знаю, — Аля говорит с такой
интонацией, словно мы обсуждаем погоду или пробки. — Я не
он-она-оно, как бы тебе ни хотелось так думать. Однако кое о чем
догадываюсь. Деньги, власть, слава, любовь — такая ерунда его не
интересует; это все средства, но никак не цель. Есть, пожалуй,
всего одна игра, которая может стоить свеч даже для Кукловода…
— Да хорош кокетничать! Говори уже.
— Только что ты ничего от меня не хотел, а теперь хочешь всего и
сразу, Саня. Нет уж, умеренность — наш девиз. Когда ты узнаешь о
Кукловоде что-то новое — тогда и поделюсь своими догадками. Ты сам
достанешь материал, который позволит их опровергнуть или
подтвердить, — Аля бросает взгляд на изящные наручные часики. —
Ладненько, что-то мы заболтались. Мне пора бежать. Не пропадай,
звони, если что.
Аля машет рукой и идет к машине. Давлю соблазн схватить ее за
локоть и вытрясти все, что ей известно. Тут мне уже было бы
плевать, что она — женщина, в игры она играет явно не в дамские.
Однако что я ей сделаю среди бела дня, на центральной улице… Аля
расчетлива, этого у нее не отнимешь.
Вот только я не хочу больше быть частью этих расчетов.
Достало.
***
На прошлый мамин день рождения стул Олега на углу стола был
пуст; теперь на нем восседает Федор, он и Оля стали частью большой
семьи. То ли из-за этого, то ли просто из-за привычности отсутствие
Олега не воспринимается так остро, как год назад. Да, я снова
потерял младшего брата — и снова, по большому счету, по своей вине.
Что ж, может, такова наша с ним судьба. Лезть из-за этого на стенку
мне определенно надоело.
Главное, что мама не расстраивается. Во-первых, ее младший сын
не пропал без вести, а занят на важной правительственной работе,
откуда даже звонить может только раз в неделю. Во-вторых, у нас
есть куда более актуальная тема для расстройства — моя племяшка
Юлька завалила ЕГЭ. Плохо понимаю в этих их баллах, но на наши
деньги результаты ближе к тройке, чем к четверке, так что о
поступлении на бюджет в этом году можно забыть.