Подходя к площадке, лихорадочно выстраиваю в уме тактику
допроса, но она разбивается вдребезги о первую же реплику
Виктора:
— А вы ко мне, да? Извините, я сейчас… — он снимает с лесенки
хнычущую малышку лет двух. — Аня умеет залезать на эту лесенку, а
слезать у нее пока не получается… Ну не надо, Капелька, не плачь…
смотри, какая славная вертушка. Вот так ее поворачиваешь, ловишь
ветер — и она вертится. Беги в песочницу, покажи ребятам… Извините,
— Виктор садится на скамейку и приглашающе машет рукой, указывая на
место рядом. — С детьми почему-то не работает. Они не становятся
счастливыми. Не знаю, в чем дело.
Вспоминаю, что видел этого дядьку на Катиной свадьбе — он явился
туда незваным, хотя никто не расстроился. Вряд ли он меня узнал,
там я был просто гостем в большой толпе… Похоже, он просто очень
открытый человек. Или притворяется таким.
Сажусь на скамейку и отвечаю в тон собеседнику — словно мы
продолжаем давно начатый разговор:
— Дело в том, что если дети будут все время чувствовать себя
счастливыми, они перестанут развиваться. Если Аня не будет
расстраиваться, когда не может слезть с лесенки — она так и не
научится слезать.
— Вы полагаете? — Виктор с интересом смотрит на меня сквозь
толстые стекла очков. — Да, в этом есть резон… К сожалению, этого я
не предусмотрел.
— К еще большему сожалению, не только этого вы не предусмотрели.
Меня, кстати, Александром зовут.
— Очень приятно. Виктор…
Сверходаренный тянет мне руку. Пожатие у него неожиданно твердое
— не слишком это вяжется с образом тюфяка.
— Вот как мы с вами поступим, Виктор: отведем детей домой к
Насте, извинимся перед ней, сходим куда-нибудь поужинать и обо всем
спокойно поговорим. Вы, наверно, есть хотите? Я вот с утра не
жрамши.
— Да-да, с удовольствием. Только вот… «Куда-нибудь» — это в
кафе, да? Понимаете, я сейчас без работы, мне это… не по карману.
Может, лучше у нас поужинаем?
Ну уж нет — мало ли чем закончится разговор… Класть человека
мордой в пол лучше бы не при детях.
Похоже, он слегка не от мира сего, этот Виктор. Дважды моргаю,
примиряясь с абсурдностью ситуации.
— Не стоит, право же. Насте, наверно, пора детей спать
укладывать? Не хотелось бы мешать. Не переживайте, я вас пригласил,
значит — я угощаю.
***
— И тогда я решил, что, ну вы знаете, хуже уже не будет, —
Виктор неловко разделывает столовым ножом куриную котлету. — Я мог
только улучшать людям настроение на время, но потом от этого
становилось только хуже. И я ответил этому странному человеку из
интернета, что готов попробовать. Через час за мной приехала
машина. Водитель был в маске, вроде ковидной, но сложной такой…
кажется, это называется респиратор.