– Дорогу знаешь? – спросил он у Берелака.
– Конечно, знаю! – воскликнул тот.
Ловец пожал плечами и уставился в окно, но, заметив в зеркале дальнего вида сидящих в кузове девушек, запорошенных снегом, нащупал под рулем и нажал доселе неизвестную никому кнопку. Кузов тут же накрыло плотной тканью, скрыв девушек от непогоды.
– Да ладно! – удивился Берелак.
– Ох, да неужели?! – послышалось из кузова.
Ловец слегка улыбнулся. На его небритой щеке образовалась ямочка.
Автомобиль понесся по ночному лесу, объезжая могучие ели. Вскоре близняшки уснули, укрывшись пледом. Даша робко поглядывала на Норну. Ей хотелось обо всем ее расспросить и получить ответы, но она почему-то стеснялась волшебницу, которая вела себя отстраненно и демонстрировала нежелание общаться с кем-либо. Заметив ее нерешительность, Норна заговорила сама:
– Поверить не могу, что Марк не поехал с нами…
Даша оживилась и придвинулась ближе.
– Я так поняла, его не пустили другие эльды?
– Когда он их слушал?! – возмутилась Норна, размашистым движением головы отбросив назад густые черные волосы.
– Думаешь, испугался?
– Нет! – воскликнула она, а потом перешла на шепот, вспомнив о спящих девочках. – Эльды они такие… себе на уме. Кто их разберет?!
– Расскажи мне о Министерстве, – наконец решилась Даша.
Норна тяжело вздохнула и нехотя ответила:
– О Министерстве никто лучше, чем мистер Котондей, не расскажет…
– Но… мы не успели поговорить с ним об этом…
Норна пожала плечами и отвернулась, тем самым демонстрируя, что разговор окончен.
В помещении, освещенном факелами, не стихали дебаты. Министр метался взад и вперед по залу перед волшебниками, выслушивая их мнения. Сенор выглядел уставшим и подавленным – его родной брат, человек, которому он всецело доверял, оказался предателем. Он нарушил непреложные правила Министерства, одними из которых являлись законы о запрете применения силы против волшебников и похищении полулюдей.
– Вам следует поговорить с вашим братом, – робко произнесла женщина «с пламенем из волос».
Министр развел руками.
– Думаете, я не пытался?! Он даже не стал меня слушать!
– Он нарушил множество законов! Вы знаете, что полагается делать в подобных случаях! – воскликнула Рора.
– Лишить его магии?! Не навредит ли это Министерству? Не развяжет ли это руки некоторым личностям, в которых кипит обида вот уже несколько веков? – произнес волшебник, похожий на одного из персонажей древнегреческой мифологии.