Людмила Сергеевна работала начальником отдела разработки программного обеспечения в одном из ведомственных центров обработки данных (ЦОД). В ее подчинении было двенадцать специалистов с высшим образованием по программированию, они занимались разработкой и внедрением автоматизированных систем. В ЦОД она была распределена после окончания института, и это было ее единственное место работы. Сам ЦОД располагался недалеко от станции метро. Время проезда от дома до работы не превышало одного часа, что по московским меркам было весьма неплохо.
Ей нравилось программирование как область человеческой деятельности, своей работой она всегда была довольна. Получала хорошую заработную плату, позволявшую ей вести самостоятельный образ жизни и быть самодостаточной во всех вопросах незамужней женщины. Отдыхала она раз в год на юге, по профсоюзной путевке или с подружками, а в конце 90-х годов начала ездить на отдых за границу.
В ее отделе было двенадцать специалистов – два лица мужского пола, а остальные – женщины. Ее вышестоящим начальником была также женщина. В ЦОД женщины составляли более 85 процентов. Мужчины в их организации работали в сфере обслуживания средств вычислительной техники, практически все они были женаты. Начальник ЦОД и его заместители были мужчины, среди руководителей подразделений было также несколько мужчин, близких ей по возрасту. Круг знакомств с лицами мужского пола у нее на работе был весьма ограничен.
Для нее 2000 год был рубежным. Завершался сорок четвертый год ее жизни и начинался новый – сорок пятый. Все попытки обрести свое счастье в любви вне организации исчерпались. За последние десять лет ей попадались лишь одни неудачники – разведенные, выпивохи, а то и просто не очень здоровые мужчины, чья жизнь зашла в тупик. У них огонь любви давно потух, и, невзирая на все ее попытки, разжечь его вновь ей не удавалось.
Людмила понимала, что, к сожалению, ей не очень везло в вопросах замужества. Когда даже возникал какой-то намек на взаимоотношения с противоположным полом, она часто убеждалась в том, что она не была «холодной женщиной», но, к сожалению, бывало так, что таять смысла нет. К своим достоинствам она относила тот факт, что даже если рядом с ней были «дрова», то она не позволяла себе превращаться в «пилу». Всё это не мешало ей радоваться жизни. Иногда утром дома, когда она перед уходом на работу обычно смотрелась в зеркало и глядела на свое отражение, то вспоминала один и тот же анекдот: «