Николай приехал, как и обещал, по
первому снегу. Яна уже была собрана и вывела своего мерина под
седлом в постромках с санями. Там были уложены все её вещи. Яна
оставила письмо для Ярослава девушкам и отбыла с Николаем в сторону
отрогов Малого Хингана.
Черемных приехал поздно. Все его
планы были расстроены тем, что он совсем не представлял, что такое
тайга. А это совсем не кавказские леса. А тут вмешалась и погода, и
компас, который врал безбожно, где ни попадя. Потом у него
кончились продукты и он стал жить лесом. Тяжело ему далась эта
поездка. Уже пара дней как лег снег и он, подъезжая стал узнавать
ориентиры. Подъезжая к хутору, он его не узнал. К тракту вела
грунтовка, которая упиралась в сам хутор, где стояли господский дом
из лиственницы, баня, овин с овцами, хлев со скотиной, пустой
птичник, амбар для зерна, сенник для скотины, конюшня, работный дом
со столовой и баней. Дровяник был забит дровами с навесом от снега.
В стороне была сделана компостная яма.
Встретила его Луша, которую Яна
назначила смотрящей или ключницей. Та все показала Яру по
продуктам, животин, ледник, соленья и все остальные припасы. В доме
Яр просто выпал в осадок. Вся мебель была сделана прекрасно. Посуда
была что надо. Даже китайская посуда была. Правда там к ней были
только палочки. Но ложки были фарфоровые и деревянные. Луша ему
передала письмо от Яны и накрыв на стол и удалилась к себе в
работный дом.
Черемных, вздохнув поужинал и потом
пошел в баню. Напарившись, он вымылся и Луша тут же забрала его
одежду на стирку, оставив чистое на лавке. После бани он вскрыл
письмо. Там был перечень всех работ, что она сделала, также
перечень продуктов, что были заготовлены и примерно сколько это все
стоило. Расчет надо вести с Николаем. Она также сообщала, что
Николай нашел место для заимки и они отправились туда и что Николай
сам его найдет попозже. Он подивился разворотливости сестры Нико и
сразу отложил деньги за всё из средств на обустройство, которые он
получил в Петербурге. Там было гораздо больше, чем было указано в
списке. Ему еще нужно было кое-что из скарба и сани. Отдохнул пару
дней он оседлал Ворона и поехал в город. Там он докупил, что хотел
и главное сани. В них запряг довольно крупного мерина, явно
привыкшему к хомуту, которого взял с собой еще с хутора. Зашел к
исправнику и показал на карте, где его хутор, чтобы могли
посыльного прислать, ежели что случится. Зайдя в колониальную
лавку, прикупил табаку, сахара, спички, огниво и трут и сахарной
пудры с корицей для булочек, до которых он был очень охоч. Потом по
совету исправника прошелся по адресам охотников, где прикупил две
пары охотничьих лыж и поспрашивал насчет собаки. Ему нужна была
пара лаек. Сговорившись с одним из них насчет будущего помёта и
оставив залог двинулся обратно на хутор.