— Ты...
не понимаешь... — его голос булькал сквозь разорванное горло. —
Я... необходимость...
Шестой
удар. Топор рассек его пополам от плеча до пояса. Время дрогнуло,
реальность затрещала.
Меня
выбросило из ускоренного восприятия.
БАМ!
Звуки,
запахи, боль — всё обрушилось разом. Я рухнул на колени, топор
выпал из онемевших пальцев. Передо мной, в луже чёрной жижи,
корчилось тело Главного. Его верхняя половина пыталась ползти,
пальцы царапали камень.
—
Почему... — он хрипел, глаза мутнели. — Ты... должен был... стать
мной...
Я
поднялся, шатаясь. Где-то за барьером кричала Кира, била кулаками в
невидимую стену. Виктор лежал на земле, лицо в крови, но пальцы всё
ещё чертили в воздухе руны.
— Ты
хотел силу? — я со всей силы пнул голову и она отлетела к стене,
ударилась с глухим стуком. — Получай.
Но тело
Главного не рассыпалось. Вместо этого оно начало пульсировать. Из
разорванной плоти полезли щупальца — чёрные, блестящие, как нефть.
Они сплетались в кокон, обволакивая останки.
— Артём!
— Виктор закричал хрипло. — Это ловушка! Он...
Голос
оборвался, словно кто-то перерезал горло звуку. Я увидел тот самый
артефакт, который продолжал мерцать на его кисти. Кристалл, похожий
на сгусток чёрной крови, пульсировал, втягивая в себя свет, воздух,
саму реальность.
Топор в
моей руке взвыл, я прыгнул вперёд, не думая, действуя на чистом
инстинкте. Лезвие вонзилось в трещину артефакта с таким звоном,
будто разбилось стеклянное сердце мира.
Вспышка.
Не свет —
отсутствие света. Вселенная схлопнулась в точку за веками, вырвав
из груди крик, дыхание, само сознание. Я провалился в чёрную
пустоту, где не было ни времени, ни боли, ни страха. Только
холод.
«Неужели
всё?» — промелькнула мысль, слабая, как последний вздох.
А потом —
удар.
Тело
выгнулось дугой, волосы встали дыбом, зубы сомкнулись до хруста.
Где-то вдали прозвучал голос, знакомый и безумно чужой:
— Артём!
Дыши, чёрт возьми!
Ещё один
разряд. Мышцы свело судорогой, но на этот раз я почувствовал —
воздух ворвался в лёгкие, обжигая, как огонь. Глаза открылись на
долю секунды: заплаканное лицо Киры, её руки, окутанные молниями,
Виктор, прижимающий ладони к моей груди...
«Дефибриллятор...» — мозг выдал абсурдную картинку
из прошлой жизни. Белый потолок больницы, запах антисептика, крики
врачей...