— Или
взорваться, — добавила она, но улыбнулась.
***
Возвращались к палатке мокрые и обновлённые. Виктор
сидел у костра, чистя свой клинок. Над углями крутился
импровизированный вертел с мясом — Хранитель явно
постарался.
Ужин
прошёл в редком спокойствии.
— Завтра,
— сказал я, ломая хлебец из пайка, — проведаем периметр. Проверим
ловушки, может, ресурсов подкинуло...
Гул
ночных насекомых и потрескивание костра заполнили паузу. Виктор
кивнул, доедая последний кусок мяса, а Кира, свернувшись калачиком
на бревне, устало потянулась.
— Сегодня
— только сон, — она зевнула, указывая на палатку. — И никого не
волнует, что ты там «резонируешь» с реальностью.
Хранитель, стоявший в тени у скалы, мягко шевельнул
ветвями, словно подтверждая её слова. Его тело, сплетённое из
корней и коры, сливалось с окружающим лесом. Вместо лица —
переплетение лиан, в которых мерцали изумрудные огоньки, как глаза
древнего духа. Вокруг него тихо шуршали ожившие кусты.
—
Согласен, — я потушил костёр, разбрасывая угли. — Сегодня все шансы
выспаться.
Долина,
окружённая частоколом из живых деревьев и каменных валунов, дышала
покоем. Воздух пропитался ароматом хвои и мха, а звёзды, словно
специально, светили ярче обычного. Хранитель поднял руку — точнее,
гибкую лозу, — и стена шиповников у входа в ущелье сомкнулась
плотнее. Ни одна тварь, ни человек не могли сюда пробраться без его
воли.
***
Виктор
первым нырнул в свою палатку, бросив через плечо:
— Если
проснётесь раньше меня — считайте себя преступниками.
Кира, уже
забираясь в нашу палатку, фыркнула:
— Он как
ребёнок. Спит, как убитый, после любого апокалипсиса.
Кира
высунула голову из палатки, мокрые волосы блестели в лунном
свете:
— Ты
идиот, если думаешь, что я усну без тебя.
Внутри
палатки пахло сушёными травами и моей женщиной. Она расстелила
спальник, оставив место рядом.
Её пальцы
нашли мою ладонь, сжали — тепло против холода Архитекторской
энергии.
—
Слушай... — она говорила уже сквозь сон. — Если завтра опять
начнётся ад...
— Устроим
чаепитие с бесами, — перебил я.
Она
засмеялась тихо, как речка над камнями, и тут же
затихла.
***
Ночь
прошла без кошмаров. Даже резонанс молчал, будто сама система
решила дать передышку. Проснулся я от того, что Кира тыкала мне в
бок локтем, бормоча:
— Твой
страж-дерево... он цветёт.