– Ну как тебе? – спросил Афанасий в тоннеле.
Макс подозрительно посмотрел на него. Он, как и барышня с телефончиком, не любил признавать себя счастливым. Недовольство – универсальная валюта, на которую все можно купить, если торговаться подольше.
– Кто?
– Сам знаешь.
– Н-ничего. С-сойдет, – осторожно признал Макс.
– А мне почему-то кажется, это надолго, – вздохнул Афанасий. – Ну с Гулей. Не то чтобы интуиция… Просто чем бестолковее ситуация, тем она более настоящая, что ли.
Макс ничего не понял и хмыкнул. Поезд замедлился, остановился и снова тронулся.
– Я теперь не успокоюсь, пока не прибью ее эля. Я себя знаю… – сказал Афанасий.
– Смотри и ее не п-прибей с ним вместе! – спокойно посоветовал Макс.
И снова они молчали. Макс мирно покачивался, держась за поручень. Афанасий же попрыгивал, как воробей.
– Ты все понял? – заорал он вдруг Максу на ухо.
– Да, – вздрогнул Макс. – А чего я п-понял?..
– Думай!
Макс думал до следующей станции.
– А! Что моя Нина, скорее всего, из форта Белдо, а не из форта Д-долбушина? Она пы-п-практикантка, – заикнулся он.
«Ого! – оценил Афанасий. – Моя Нина! Быстро он ее присвоил! А несколько часов назад называл обезьяной».
– Я не о том, – сказал он. – У ведьмарей новый набор! Хорошо бы посмотреть, как это все у них протекает? А?
* * *
В ШНыре Афанасий встретил Ула. Тот стоял со своим похожим на двустволку шнеппером и с пятнадцати шагов целил в консервную банку. Выстрелил. Банка осталась стоять.
– Я вот тут думаю о женских капризах. Ну, когда кому-то мерещится, что с лошадью больше времени проводят и все такое… – сказал Ул.
– А это правда? – спросил Афанасий.
– Не о том речь. Что их вообще заставляет так себя вести? Может, женщина капризничает потому, что ей важно проверить, вынесет ли мужчина капризы возможного ребенка? Типа тест?
– Есть девушки, которые не капризничают, – неосторожно брякнул Афанасий.
Ул снова выстрелил.
– Кто? Твоя радистка из Гондураса?.. Чудо! былиин! Так их, небось, учат на гвоздях спать, головой вниз есть и пальцем сейфы открывать.
– Учили, – сказал Афанасий.
– Как учили?
– Она погибла, – Афанасий опустил глаза. – Не вышла на связь. В горах, где был спрятан передатчик, нашли втоптанную в землю чеку от гранаты.
Ул схватил его за руку. Весь он – от волос на голове до ногтей на ногах – был одна сплошная дружба.