Жучка, поняв, что беседа носит мирный характер, вернулась к хозяину и расположилась возле его ног. Размерами и внешним видом она походила на земных собак породы зенненхунд, только окрас был пепельный да на хвосте красовался серповидный нарост.
– Опять загадками говоришь. Кто таков? – приподняв брови, спросил гость.
– Это тот, кто, завидев смазливое личико, не сразу руки распускает, а сперва слова красивые говорит да делами доказывает, что он лучше других.
– Слова – это не по моей части, разве что чужие истории сказывать. Кстати, твоя про русалок кикиморе больно понравилась, смеялась долго. Еще парочку не подкинешь?
– Не сейчас, устал я малость. Отдохну немного да в обратную дорогу собираться нужно. Проведешь?
– Тебя одного – запросто, а гнома… пусть и не надеется. Терпеть их не могу. Прибыли сюда гостями, а ведут наглее хозяев.
– Мне он тоже не понравился.
– То есть ты на этого зеленого работать не будешь? – с надеждой в голосе произнес леший.
«И об этом он знает! Наверняка подслушивал и подглядывал», – подумал Александр, а вслух произнес:
– Не имею подобного желания.
– Вот и хорошо. Тогда у меня деловое предложение. Хочешь стать моим личным порученцем?
– Другими словами – выполнять любую прихоть задарма? – Александр вспомнил одно из любимых словечек лешего, которое пока ни разу не прозвучало.
– Поручение не долг, выполнишь, ежели договоримся. Зато в лесу тебя ни зверь, ни нежить какая пальцем тронуть не посмеют, еще и содействие при случае оказать должны, когда меня увидеть понадобится.
– Заманчивое предложение. Надеюсь, оно без подвохов?
– Неужели ты мне не доверяешь? – с возмущением в голосе спросил леший.
– Один раз доверился – по башке получил. И хоть сделано сие было для натурализму, черепушка до сих пор болит.
– Боле не повторится. По рукам? – Хозяин леса заторопился.
– Хорошо. – Еремеев пожал протянутую корявую ладонь.
– Тогда слушай первое поручение: ты мне парочку небылиц поведаешь, а я тебя к деревне назад выведу короткой дорогой. Лады?
– Одну историю. – Данила решил поторговаться. – А вторую расскажу, ежели пообещаешь сообщить, когда та девушка, что ножом меня пырнула, в твоих угодьях объявится.