Тем не менее Еремеев решил расспросить о степняках Буяна и Ладу.
– Как они воюют? – задумчиво произнес ветеран. – Внезапность, стремительность и превосходство в силе – главные козыри кочевников. Ежели враг успеет построиться в боевые порядки, то без четырехкратного преимущества всадники в бой не ринутся.
– А обороняются как? – поинтересовался Еремеев.
– Никак. Это про них говорят: «Лучшая защита – нападение». В общем, они либо нападают, либо убегают, чтобы потом собрать побольше народу и снова напасть.
– А ежели в окружение попадут? – продолжал расспросы Александр.
– Такое бывает редко, у кочевников разведка неплохо работает. Впрочем, и тут метод один – пытаются прорвать кольцо и убежать от противника.
Потом о быте и обычаях степняков кое-что интересное рассказала разведчица. Она узнала все это от своего наставника, старого татарина, который опекал воспитанницу, когда профи готовили из нее безжалостную убийцу.
«Знакомые обычаи. – Еремееву сразу вспомнились армейские годы в мире без костяных монстров и магии. Один из сослуживцев часто рассказывал о своем ауле, о том, как там принимают гостей, как отмечают праздники. – Да, миры разные, а люди одинаковые. Что там, что здесь».
– Командир, за нами всадники! – Слова Борича резко прервали разговоры и воспоминания.
Александр развернул лошадь.
– Пыли от них много. Спешат, наверное. Неужели по наши души? – произнес боярин, приказав готовиться к бою.
Остановка конников в полусотне метров подтвердила его догадку. От прибывшего отряда отделился один боец и направился к ним.
– Степняки, – тихо сообщил Буян. – Это их старший, сейчас остановится и будет ждать ответного шага.
– Неужели Салех? Быстро он меня нашел. И что с ним делать будем? Говорят, он хороший боец.
«С удовольствием бы такого себе в отряд нанял, но, думаю, у него другие планы. Надо выяснить какие, – размышлял Александр, вглядываясь в фигуру всадника. – Пока не поговоришь – не узнаешь».
– Главное, чтобы человеком нормальным оказался, – пробурчал ветеран.
– Постарайся первым назвать его гостем, – посоветовала Лада. – Гость должен пройти к хозяину, иначе обида. Лучше пусть он к нам, чем ты к нему.
– Принято. – Еремеев кивнул.
Степняк действительно остановился, не доехав двадцати шагов.
– Мне пора. – Командир выдвинулся навстречу.
– Здравствуй, дорогой, удачный путь тебе и гибель твоих враги, – первым поприветствовал воин степей.