Но позволить Вилору Ланту заблуждаться и дальше я никак не могу.
Позже он придёт в себя и догадается, что я водил его за нос. Ждать
нельзя. Сейчас я ему помогу поумнеть.
– Вечный Хо уникален, – перехватил слово я. – Так долго дурачить
всех – невозможное чудо. Но он это сделал. Ты ошибаешься на его
счёт, Вилор Лант. И конклав ошибается. Вы в последнее время
наделали слишком много ошибок.
На этом моменте я сделал театральную паузу, дабы подготовить
мага к очередной порции шокирующей информации.
– Хо – никакой не владыка, – уверенно произнёс я. – Он никогда
не был на Истине и даже на Твердь и Сушь ступил впервые только
сейчас. Зачем он, по-твоему, использует Сквозную Дорогу? Нужна ли
она погружённому в постижение истины?
Я услышан. И понят. Глаза мага полезли на лоб. Наконец-то до
него дошло, что настоящим владыкам не помеха – барьеры, горы,
океаны и прочие преграды, мешающие обычным Идущим свободно
перемещаться из пояса в пояс.
– Сердце Бездны… И правда! Если это был Хо, значит… Творец! Один
только возраст не делает человека владыкой. Он обманул нас.
– Вот именно.
Похоже, возраст с отмером – то единственное, что невозможно
подделать. Магам просто не могло прийти в голову, что настолько
старый человек мог прожить свои тысячи лет, не покидая Земли и
Предземья. Надеюсь, Вилор Лант, познав сейчас истину, не задумается
над тем, что и я в теории могу не являться владыкой.
– Получается, до своего воцарения в Архе он все эти бесчисленные
века не вставал на Путь и просто жил на дне мира? – неверяще
пробормотал Вилор Лант.
– Получается так, – подтвердил я.
Всё, момент прощупать почву настал. Как отнесутся маги конклава
к пришельцу извне? Верят ли они вообще, что это “извне” существует?
Может, я всё-таки зря их боюсь? Вероятность такого предельно мала,
но в теории местные царьки могут жаждать налаживания контакта с
внешним, недоступным для них сейчас миром.
– Либо же он прожил свои бесчисленные века, и вообще, не под
нашим солнцем, – закончил я фразу загадочным голосом.
Вилор вздрогнул. Глаза мага опять округлились.
– Демон Бездны?! – едва ли не проорал свой короткий вопрос Вилор
Лант. – За пределами Ойкумены?! Но ладно барьеры. Если они могут
притворяться людьми… Нужно немедленно…
– Хватит, хватит, – перебил я всполошившегося мага. – Вижу, ты
не оценил моей шутки. Никакой он не демон. Хо – обычный человек.
Просто старый и хитрый. Я думаю, что он самый старый житель дна
мира всех времён и эпох. Он прожил сотни жизней на Земле и в
Предземье под разными именами. Он сам мне об этом рассказывал. Хо –
всего лишь долгожитель, отринувший Путь. Но ты прав – он опасен. Он
гораздо опаснее, чем я думал.