После представления довольные кремлевские руководители аплодировали исполнителям, и, пока они не ушли со своих мест, никто зал не покинул.
Семен с Августой вышли в ночную Москву, согретую теплом июньского вечера.
– Пройдемся пешком, такой свежий воздух, – предложила Августа.
Семен сказал шоферу, чтобы тот ехал в гараж, и они пошли по Манежной площади и по улице Калинина (нынешней Воздвиженке) к Арбату. Августа обсуждала оперу и исполнителей, Семен поддакивал и думал о своем. Потом заговорил:
– Знаешь, странно, что все приехали, а Берии не было. Не такой он человек, чтобы пропустить возможность показаться вместе с другими.
– Какое это имеет значение и почему ты так решил?
– Все имеет значение, если уметь видеть. А по хитрой физиономии Хрущева было видно его хорошее настроение – после каждого нашептывания Булганина он широко улыбался и довольно потирал руки.
– Может быть, ему понравилась опера, – сказала Августа.
– Ну, нет, я знаю Хрущева, доволен он был чем-то другим.
Семен понял все правильно: пока шла опера, генералы тайно вывезли связанного Берию из Кремля в приготовленную камеру бункера. Хрущев был доволен: первую задачу Иванушки-дурачка он с помощью Жукова выполнил, его позиции укреплялись. На сцену он смотрел рассеянно.
9. Ошеломляющая новость
(продолжение рассказа Семена Гинзбурга)
На следующий день на заседании Совета Министров Маленков и Хрущев объявили об аресте Берии.
Маленков строго предупредил:
– Это государственная тайна, и нельзя допустить, чтобы о ней узнали на Западе до того, как будет сформулировано обвинение и принято решение.
А Хрущев мрачно добавил, погрозив пальцем:
– Никаких разговоров в семьях, пока не наведем порядок. У кого на стене имеются портреты Берии – снять.
Все-таки в тот же вечер Семен сказал об этом Августе, прикрыв дверь кабинета:
– Авочка, садись. Ошеломляющая новость: скинули Берию.
– Как, самого Берию?!
– Да, представь себе, самого Берию. Вот именно. Нам объявили Маленков с Хрущевым, они как будто сами немного растеряны, но строго указали не раскрывать этого. Так что ты молчи.
– Что же с ним сделали? – спросила Августа.
– Пока сказали, что снят и арестован.
Он взволнованно прошелся, остановился перед ней:
– А я ведь правильно понял тогда, в театре: Берия уже был арестован. Знаешь, будет еще что-то в Кремле, на одном этом аресте они не остановятся. Вот именно.