Лиля с Лешкой ожидали приема. Никогда раньше они не видели такого уважительного, внимательного и выдержанного отношения к людям. Чтобы произвести хорошее впечатление, Лиля заранее подготовила несколько фраз на английском. Это удивило и обрадовало Баттони, она просияла:
– Вы знаете английский?
Лиля смущенно сумела ответить:
– Я только учу язык.
Баттони похвалила ее:
– Вы молодец, это делает вам честь. Старайтесь говорить побольше, не стесняйтесь.
Узнав, что Лиля хирург, Баттони прониклась к ним особым расположением. К тому же Лешка бойко переводил беседу, и переводчик им оказался не нужен. Лилю беспокоили мысли об Алеше, мечтой ее было поскорей узнать о нем хоть что-нибудь.
– Я хочу поговорить по телефону с мужем, – попросила она и рассказала историю Алеши.
Баттони участливо выслушала и пообещала:
– Да-да, я постараюсь завтра же связать вас с мужем.
Между ними быстро установились доверительные отношения, и тогда Баттони сказала с улыбкой:
– С вами приятно разговаривать. Скажите, почему ваши русские беженцы такие нервные и сердитые?
– Наверное, это культурный шок… Люди лишились обычных условий, им все здесь непривычно, – ответила Лиля.
– Но мы знаем, что эти «обычные условия» при коммунистах ужасны.
– Да, ужасны, но они выросли в них. А здесь они многого не понимают, не умеют это выразить, нервничают, сердятся. Мы понимаем, как вы терпеливы со всеми нами. Спасибо.
– Нам надо быть терпеливыми. Мы знаем, в каких условиях эти люди жили, и стараемся им помочь войти в новую жизнь.
Лиля видела перед собой другую культуру человеческих взаимоотношений – уважительное отношение к личности, поведение людей свободного мира.
Баттони спросила:
– Итак, важный вопрос: где вы собираетесь поселиться в Америке?
– Мы еще не решили. Может быть, в штате Коннектикут или Массачусетс.
Баттони улыбнулась:
– Нет, вам надо ехать только в Нью-Йорк. Поверьте, вам и вашему сыну будет значительно легче устроиться там. Это большой город, в нем много перспектив, особенно для врачей. И там самая большая еврейская община. Она всем помогает.
Лиля с Лешкой переглянулись, он кивнул, и она тут же подписала бумагу.
– Теперь вам надо поскорей найти квартиру. Постарайтесь снять за те деньги, которые выделил ХИАС. Все, что выше, вам придется оплачивать самим.
– Может быть, нам снять просто комнату?