Я хмыкнул.
— Судя по всему предыдущий владелец
думал также и в итоге мы видим, что осталось от его затеи:
полуразрушенный дом и ни следа человеческого присутствия, кроме
надписи «здесь был Эдик» где-то там на въезде.
Наш диалог прервал свист хламника,
напоминающий крик дикой птицы. Он сидел на одном колене у окраины
городка, выглядывая из какого-то старого подобия сторожевой будки у
въезда с давно развалившимся механизмом для крепления шлагбаума.
Все больше этот городок мне напоминал какой-то частный сектор, где
жило, наверное, не более сорока семей до того, как все мирное
существование кончилось.
Все вокруг замерли и застыли, потому
что этот сигнал мог значить только одно — кто-то заметил движение и
пока было не ясно какого характера: людского или нелюдского.
Одно было ясно точно — не просто
дикий зверь, бредущий по лесу в поисках добычи, а либо мигрирующие
стайные твари, либо, что еще могло быть хуже, люди.
Еще перед самым выездом мы коротко
разговаривали с Иваном насчет того, с чем мы можем столкнуться и, к
сожалению, отряд других хламников — это малая беда. Иван
рассказывал про группы мародеров, которые пытались охотиться за
хламниками и забирать их вещи, припасы и все ценное.
Встречались, как их назвал Иван,
одичавшие, которые вели себя как полноценные жители джунглей; жили
стаями, нападали с дубинками и в целом больше походили на обезьян,
даром, что не покрытые шерстью.
Впереди действительно слышались
какие-то звуки движения. Поначалу могло показаться, что это снова
Шепот давит на мозги и ветер, гуляющий среди листьев, создает
обманчивое впечатление, однако, присев среди развалин, я выглянул в
небольшой пролом в ограждении в ту сторону, куда кивнул Олег.
Среди старых дубов и ясеней,
тянувшихся далеко вверх, между густыми дикими кустарниками и
высокой травой, названий которых я не знал, виднелись силуэты.
Черные фигуры с закрытыми лицами
медленно шли просто через лес, заложив руки в рукава одеяний. Они
шагали почти бесшумно, лишь ветви и шелест звуки шагов по старой
листве выдавали их присутствие. Если бы Шепот был хоть немного
громче, а бригада Ивана Кречета менее опытной, то, думаю,
присутствие новых людей в области заметили бы гораздо позже.
Таинственные люди шли, сгрудившись,
словно прикрывали что-то, что было в самом центре их группы. Словно
загораживали нечто от чужих взоров.