— Без вариантов, — отрезал я. — Сколько ни пытайся.
— Тогда другой вопрос… Если вдруг ты мне их подаришь, смогу ли я
их обслуживать и поддерживать их работоспособность?
— Без шансов, — замотал я головой. — Проще создать с нуля, чем
разобраться в принципах работы.
— Ну так и чего мне беспокоиться? Кто на что учился, — развел
руками гном. — А вот императоры этого пока не поняли, и я уже не
знаю, как донести до них эту информацию. Эти дебилы тут влияние
свое развивают, и я поначалу их просто послал куда подальше. Они
ведь армию прислали, потом убийц начали засылать. Потом армию
посмелее и поменьше отправили, но с ней твои бойцы разобрались, —
вздохнул он. — А еще дипломатов шлют. И главное, всегда по две
штуки! Приходят, дергают меня постоянно и говорят все одно и то
же.
— Ну так если ты справляешься, зачем меня-то позвал? — я так и
не понял. Просто похвастаться, что ли?
— Да просто вопрос один возник… — замялся гном. — Давай лучше
покажу, а то долго рассказывать.
— Ну давай, — пожал я плечами и пошел следом за королем. Мы
прошлись по коридору, спустились по лестнице, снова прошлись… И
вскоре оказались в темнице, где в одной из камер сидело человек
восемьдесят, и все в дорогих одеждах. — И что?
— Это дипломаты, — развел руками король. — Они у них не
заканчиваются, видать. Каждый два часа новые приходят.
— Так отпусти их, и всё, — пожал я плечами. — Какие
проблемы?
— Я первых отпустил, а следующие надоедать начали, так что
бросил их в темницу, — махнул рукой гном. — И только потом узнал,
что по их законам дипломат сам виноват в том, что его пленили. И
даже если вдруг освободится, всё равно его казнят. Жалко этих
мужиков, всё-таки неплохие дипломаты. Ну, кроме вон тех шестерых.
Они дебилы какие-то.
— А почему так? — удивился я.
— Дело в том, господин, что они закончили академию по блату, за
деньги, — на мой вопрос ответил один из пленников.
— Эй! Ты знаешь, кто мой отец? — возмутился кто-то из шестерки
бездарей. — И что он с тобой сделает за такие слова?
— Что он сделает? Вытащит тебя отсюда? — усмехнулся тот. — Очень
сомневаюсь, что старший сапожник сможет что-то сделать в такой
ситуации.
— Его сапоги носит сам император!.. Иногда.
— В общем, что с ними делать? — гном не обратил внимания на
крики. — Отпустить не могу, оставлять тоже не охота… Может самому
казнить?