У задержанных оказались офицерские книжки; один был капитаном, второй – подполковником.
– Ну, а ты что, тоже постучался? – поинтересовался Косухин у тщедушного юноши в очках.
– Как вы смеете говорить со мной таким тоном! – возмутился тот. – Извольте говорить мне «вы»!
Степа хотел было разобраться с наглым буржуем, но затем решил, что препирательство с таким типом ниже его революционного достоинства.
– Прошу предъявить документы, – предложил он. – И побыстрее, пожалуйста!..
У очкастого типа обнаружилась большая бумага с печатями, из которой явствовало, что задержанный является студентом Петербургского университета. Фамилия там тоже была, но Степа ее не запомнил.
– Собирайтесь, – велел он арестованным. – А я покуда комнаты осмотрю.
При этих словах тот один из офицеров переглянулся со студентом, и Степа понял, что дело тут нечисто.
– Кто еще есть в квартире? – поинтересовался он.
– Здесь племянница хозяина, – начал офицер. – Видите ли…
– Значит, племянница, – перебил его Степа тоном, не обещавшим неизвестной ему племяннице ничего доброго, но тут дверь, ведущая в соседнюю комнату, отворилась – и Косухин умолк.
На пороге стояла девушка в длинном, не по росту, платье, концы которого волочились по полу. На голову была накинута огромная малиновая шаль, в руке же она держала большую бумажную розу.
– У нас гости, господа! – радостно воскликнула она. – Гости! Среди ночи! Это так романтично! Позвольте, я подарю вам эту розу…
Девушка подбежала к Степе и протянула ему бумажный цветок.
– Простите, – попытался вставить слово пораженный Косухин, но та, не слушая его, мгновенно пристроила розу на Степин полушубок.
– Кто вы, рыцарь, пришедший из тьмы? – вопросила она.
– Мы из ЧК, барышня, – пояснил один из дружинников.
– «Чека»? – воскликнула девушка. – А что такое – «чека»? В этом слове столько тайны!..
С этими словами она положила руку на плечо Косухину, отчего тот почувствовал себя крайне неловко.
– Она чего, не в себе? – негромко поинтересовался он.
– Вы же видите! – пожал плечами один из офицеров.
Между тем девушка удивленно посмотрела на Степу, рот ее округлился и она произнесла нечто среднее между «о» и «а».
– Так вы… – прошептала она, – вы пришли из-за Шера? Вы нашли его? Скажи мне правду, вы нашли его?
– Вы о чем? – Степа огляделся по сторонам, рассчитывая увидеть поблизости неизвестного ему Шера.