А может, он и правда перегибает. Слишком спокойно и тихо стало, будто и не было никаких ивварцев.
— Ладно. Мы ещё не закончили, но справимся, — он сжал и разжал пальцы, разминая ноющие суставы. — А вот от еды я бы сейчас не отказался.
Имейр сбросил деловой тон и понимающе кивнул.
— Хильда как раз готовит, — кивнул он приглашающе. И покачал головой. — Надеюсь, это не повторится — не хватало нам ещё междусобиц среди своих же...
Спускаясь на дорогу, Алекс несколько раз проехался сапогами по мелким камням и ступил в рыхлую землю у виноградника. Джейна была права, и сезон дождей не заставил себя ждать. Поливало временами мощно, с короткими грозами, и молниями сверкало прямо у горных вершин — руку протяни и уже окажешься в тяжёлых тучах, что пеленой окутывали всё вокруг. Но дожди шли недолго, вода быстро уходила горными левадами вниз, и снова прояснялось.
— Согласен. Прослежу и за своими, расслабились парни — слишком тихо стало. Не с кем подраться.
— Как долго вы ещё останетесь с нами? — помолчав, спросил Имейр, ступая рядом и порой прикрикивая на снующих по дороге мальчишек.
Самые бойкие, уже отошедшие от первого шока войны и смертей, гоняли рядом с матросами, то помогая, то мешаясь и задавая кучу вопросов про флот и корабли, а ещё просили поглядеть блестящую сталь сабель.
Алекс вспомнил о подсказке, которую они с Джейной нашли у Вария в доме. Что, если и вправду послание было оставлено для них нарочно? Причём казалось, Варий знал наперёд, что именно они вдвоём с Джейной окажутся в его доме. Одному из них ни за что не найти ответ, а вдвоём они дополнили знания друг друга.
Только идти на охваченный войной архипелаг сейчас — безумная затея.
— Не могу сказать точно, — наконец отозвался Алекс. — Пока не получу новый приказ от командования.
— Но как вы получите его здесь, если мы окружены ивварцами?
— Значит, мы останемся в деревне, пока опасность не минует, — спокойно ответил Алекс.
Он и в самом деле не мог уйти на Итен, бросив этих людей без защиты. И до сих пор не понимал, как и почему король так легко отдал Шинтар? Ведь это как оставить врага у себя за спиной, дать ему укрепиться и набраться сил для удара под дых.
Алекс остановился у дома старосты, наблюдая, как кипит в деревне жизнь.
Уже давно отзвучали траурные песни по погибшим, жизнь с трудом, но входила в привычную колею. Иногда, правда, вечерами снова слышался женский плач и тревожные напевы тех, кто потерял мужей, жгли свечи, тихо обсуждали, как быть дальше, но время шло и непосильная ноша забот и работы смиряла боль.