– Рада познакомиться с вами, – произнесла миссис Йорк, заискивающе смотря в мои глаза.
Я лишь натянуто улыбнулся в ответ, не желая отвечать, хотя с моей стороны это выглядело бы как оскорбление.
– А девочки к нам не присоединятся? – встряла Оливия, словно не в курсе, что за одним столом Лиара и Лусия с нами не сидят.
– А сегодня какой-то праздник, чтобы они были с нами? – решил уточнить на всякий случай, смотря в глаза глупо улыбающейся графини.
– Ну… – замялась она. – Я просто подумала…
– Мы тут случайно встретились с ними, – кашлянула миссис Йорк, перехватывая инициативу и развивая тему, на которую я не собирался с ней общаться. Да что скрывать, я вообще не собирался с ней общаться. Намеревался как можно скорее поесть и покинуть обеденную залу. – Немного пообщались…
– И как вам общение? – спросил скорее из вежливости, чем из любопытства.
– Ну, – вздохнула печально она, – как вам сказать?
– Хочу слышать только правду, – мои губы тронула легкая улыбка, скрывающая все негативные эмоции, которые вызывала у меня эта женщина.
В моем понимании тот, кто управляет домом магиков, должен быть адекватным человеком. Но, по всей видимости, сейчас это было далеко не так, ведь там применяли силу и грубость. Относились к детям как к заключенным, и я из раза в раз пытался обсудить это с королем, но он считал, что все сказанное мной преувеличение. Мог его понять, ведь дети, которые были опрошены с того самого дома, не рассказывали ничего плохого, но я готов был со всей уверенностью заявить, что они просто боялись поведать о реальности.
– А правда на самом деле горькая, – наигранно вздохнула надзирательница. – Девочки отстают в развитии…
– Что значит, отстают в развитии? – нахмурился я.
– Им уже семь, как я узнала, – продолжала вещать с важным лицом миссис Йорк, не замечая грозы в моих глазах, – а у девочек напрочь отсутствуют манеры. Они словно не понимают, как нужно себя вести со старшими. И это, скажу я вам, глобальная катастрофа!
– Миссис Йорк возглавляет дом… – встряла Оливия.
– Мне известно, – перебил я ее, улыбаясь, – что она возглавляет, Оливия! Спасибо!
Моя многоуважаемая невестушка замолчала, делая вид, что увлечена обедом.
– Так что вы предлагаете? – спросил я у гостьи.
– В доме магиков образование на высшем уровне. Там прививают детям безупречные манеры и дают эстетическое воспитание. Мы с ее сиятельство подумали, – кашлянула Йорк, – и решили…