На рубеже XIX века делались попытки объяснить бедственное положение крестьян польских губерний пребыванием евреев в уездах в качестве арендаторов различных отраслей помещичьего хозяйства вообще и винокуренного производства в частности, а также в качестве содержателей корчем; в связи с этим предпринимались даже суровые меры к поголовному выселению евреев из сел и деревень. Однако в интересах казны и помещиков им разрешалось занятие винным промыслом в городах и местечках (казенных и помещичьих). Но вскоре всестороннее разжалование этого вопроса привело представителей власти к убеждению, что занятие евреями арендами и винным промыслом и в уездах не только не вредно, но даже полезно для благосостояния населения.
Вследствие этого евреи продолжали заниматься винными и арендными промыслами[5].
Так, уставом об образовании Бессарабской области 1818 года евреям было предоставлено иметь в откупном содержании питейную продажу в казенных и частных имениях, содержать мельницы, винокурни и прочие подобные заведения. В дальнейшем в целом ряде указов подтверждалось лишь то требование, чтобы евреи, по общему правилу, не продавали водки крестьянам в долг или под заклад одежды, домашней утвари и проч.
Но тем строже правительство следило, чтобы евреи не занимались этим промыслом за пределами черты. В уставе 1817 года о питейном сборе в великорусских губерниях так и отмечалось, что во всех великороссийских губерниях евреи не должны быть допускаемы ни к винокурению, ни к деланию водок и варению меда и пива, ни к продаже означенных напитков. Впрочем, уже в 1819 году, ввиду нужды в винокурах, пришлось от этого закона отступить и предоставить евреям, в виде исключения, пребывание вне черты в качестве винокуров. Вскоре, однако, эта льгота была отменена.
Что касается аренды имений, то, несмотря на все старания правительства совершенно отвлечь евреев от нее, условия жизни шли против этих мероприятий, и фактически земли часто находились у них в руках, хотя и в скрытом виде.
Новое, совершенно неожиданное направление получил вопрос о винных промыслах евреев в черте оседлости в 1845 году, когда винокурение было запрещено евреям всех сословий во всех без изъятия селениях, деревнях и хуторах.
Этим законом евреи должны были быть совершенно устранены от торговли напитками вне городских поселений. Но казенный интерес понуждал правительство делать постепенно отступления и от этих правил. Так, купцам всех гильдий было предоставлено вступать в содержание питейных откупов и акцизных с питей сборов в казенных селениях, с тем, однако, что они обязаны были иметь поверенных, сидельцев и прочих откупных служителей из христиан.