– Кто это вам сказал, что вам здесь дадут хирургическую работу?
– Государственная распределительная комиссия, это написано в направлении.
– Не знаю, как это они могли сказать такое? Места хирурга у нас здесь нет. Поедете работать в Пудож – там нам нужен педиатр.
Я был обескуражен ответом и ее сухим тоном. Вот тебе на! На кой черт нужен был тогда весь тот фарс с государственной комиссией? Как всегда, правая рука не знала, что делает левая. Я спросил чиновницу:
– Где я могу увидеть доктора Иссерсона?
– Для чего вам его видеть? Он уже не работает по возрасту.
– У меня к нему письмо.
– От кого?
– От Куусинен, – я не сказал, что письмо от его жены, назвал только фамилию.
– Покажите.
– Письмо частное, доктору Иссерсону, – но я вынул его из кармана и показал конверт с пометкой «Президиум Верховного Совета».
Собеседница изменилась в лице:
– Посидите в кабинете, я сейчас вернусь, – уже более любезно.
Через десять минут она вернулась, довольно приветливая – перемена, как в хорошей актрисе, играющей другую роль:
– Вас ждет министр здравоохранения товарищ Журавлев, Михаил Данилович.
Министр сидел за большим столом и сам был большой и пухлый. По масштабам работы в той малонаселенной республике его должность была не больше, чем заведующий облздравотделом; но здесь он назывался «министр» и выглядел соответственно званию. Протянув мне пухлую руку, настороженно спросил:
– Вы знакомы с товарищем Куусиненом?
– Мой отец знаком.
– Кто ваш отец?
Министр явно думал, что я, москвич, мог принадлежать к каким-то высоким кругам. Я назвал высокие должности отца, умолчав, что недавно его их лишили.
– Так. Вы тоже хотите стать хирургом?
– Конечно, хочу. Поэтому распределительная комиссия направила меня сюда. Мне сказали, что единственное место для этого есть в Петрозаводске.
– Вообще-то, места хирурга в городе нет, союзное министерство нам его не выделило. Для этого я постараюсь запросить их еще раз. Зайдите к товарищу Беляковой через несколько дней.
Расстроенный, я вечером позвонил родителям из телефонного переговорного пункта городской почты. Слышимость плохая, но мама обрадованно забросала меня вопросами:
– Как ты устроился? Вышел уже на работу? Как тебя встретили?
– Устроился я в «депутатском» номере в гостинице, но на работу не вышел – работы хирурга тут не оказалось, и меня собрались послать педиатром в какую-то дыру.