Примеры обвинений и наказаний врачей за высокопоставленных больных были известны всем. С другой стороны, в случае смерти этого больного без операции его тоже могли обвинить: почему он не помог умирающему, не было ли это умышленно?
Он сказал сопровождающим:
– У меня в больнице работает санитаром один бывший знаменитый хирург, он может лучше меня сделать такую операцию.
Расчет был простой: если они уговорят или заставят Луку делать операцию, то ответственность с него будет переложена на того, а самому Луке во всех случаях грозит немногое – он и так ссыльный навечно.
Подивившись на неожиданное предложение, сопровождавшие вызвали Луку. Он был рядом – мыл пол в палате нового больного. Так и вошел к ним с ведром и тряпкой в руках.
– Садитесь, – вежливо заговорили они, – да ведро-то поставьте. У нас к вам просьба: осмотрите больного, которого мы привезли.
Лука коротко взглянул на хирурга, отвернувшегося к окну, и понял предшествовавший разговор. Для него это было первое искушение за много лет. Он перекрестился и пошел смотреть больного, прихватив ведро, чтобы не нарушать порядок.
– Эй, доктор, – окликнул хирурга один из сопровождавших, – понесите-ка ведро вместо профессора.
Забежав вперед, другой сопровождавший прошептал больному:
– Старик этот – не санитар, он был знаменитым хирургом… стал монахом… здесь в ссылке. Надо ему показаться. Потом с ним разберемся.
Больной, гроза и начальник над всей Сибирью с ее заключенными, согласился. Осмотрев его, Лука сказал:
– Надо вам делать операцию, доктор наш прав, – и вышел.
Сопровождавшие вышли за ним.
– Коллега, мы просим вас делать операцию, – сказал ему хирург.
– Какой же я вам коллега? Я только санитар. Я не имею права.
– Но ведь вы же были известным хирургом.
– То было давно. Я уже забыл, что знал.
Сопровождавший повысил голос:
– Давайте говорить откровенно: вы не хотите делать операцию? Значит, вы – саботажник!
Слово это было очень модно, оно пошло после одного из выступлений Сталина: не зная, за что наказывать миллионы невинных людей, их обвиняли в саботаже на работе.
– Я не саботажник, я работающий санитар. Я выполнил вашу просьбу, осмотрел больного, а для операции есть хирург с полными правами.
– Вам что – права нужны? Они все в наших руках, эти права.
– Не могу. А заставить вы меня не можете: вдруг я сделаю ошибку и больной умрет? Что тогда?