Однако до дверей мужчины не дошел, его силуэт размылся у всех на
глазах еще на полпути…
***
Палладу отыскать дивный лесок фей не составило никакого труда.
Маршрут он знал так же хорошо, как и свои пять пальцев. Благо бывал
тут не впервые. Да и два силуэта, которых окружали несколько
порхающих малышек кудесниц невозможно не заметить.
В принципе и приближающегося хранителя Орсилая тоже заметили
практически сразу. Несколько феечек быстро поклонились своей
королеве и моментально упорхнули вверх, а их предводительница на
всей скорости приблизилась к Драгуну и по-хозяйски умостилась
мужчине на плечо.
– Привет, Ниа, – шепотом обратился хранитель к королеве фей. –
Всё плохо?
– Всё очень плохо, – почти беззвучно пискнула горестно малышка.
– Не подают виду, но оба не в себе.
– Спасибо, красотка, оставь нас ненадолго.
– Ниа, мы в порядке! – повысил голос Зеантар, любуясь видами
сада и не поворачиваясь в их сторону.
– Простите, добродетель, но вы… Вы лжете сами себе! Мне горько
видеть вас таким. Вас и госпожу Инарэ, – шмыгнула носом кудесница и
тяжело вздохнув, мягко спорхнула с плеча Паллада.
С каждым шагом лицо Драгуна становилось всё более растерянным,
ведь в какой-то миг рядом с князем он заприметил настоящего старика
и встретился с ним взором. Когда-то этот старик излучал
жизнерадостность и азарт. Этот пожилой человек возложил собственную
жизнь к ногам рода Лазаревых, чтобы защитить сына Инарэ, но спустя
двадцать четыре года он выглядел совсем нет так, как прежде.
Молодость исчезла как роса под лучами солнца. Лицо испещряли
глубокие морщины. На одной руке красовалась культя. От
жизнерадостного молодого гранда отныне не осталось и следа. Остался
только сгорбившийся старик. Сам Паллад давным-давно забыл, что
означает старость, но видя такое преображение, сердце наполнилось
горечью и тоской. Впрочем, мужчина понимал, что метаморфозы даже
ему казались слишком кардинальным и быстрыми. Когда Бетал отбывал,
он являлся могущественным грандом Земли, а сейчас он лишь тень
прежнего себя.
– Мать моя Алина Федоровна… – гулко сглотнул хранитель и сделав
два резких шага к пожилому мужчине, схватил того за плечи и крепко
прижал к себе. – Неужели годы настолько беспощадны к смертным?
– Рад вас видеть, почтенный хранитель, – грустно улыбнулся Бетал
и стоило Палладу его отпустить, как тот сделал два шага назад и
уважительно поклонился. – Я ни о чем не жалею. Если бы
потребовалось, то я поступил бы точно так же и в следующий и в
последующие разы.