За своих четверокурсников Таисия Петровна не волновалась: парни
ответственные, по двадцать лет уже, крепкие и неглупые. Да и
встретить их должен был местный учитель истории, Фёдор Фёдорович, и
водить гостей по нужным людям и местам он был готов едва ли не за
руку. Материал ребятам предстояло собрать интересный, о чём
говорило само название, на деле вовсе не связанное с милыми
пёсиками, дрожащими в углу. Верховодил в этой паре друзей Василий.
Лидерских качеств парню было не занимать, недаром он уже третий год
был старостой группы.
В понедельник утром Вася и Денис загрузили рюкзаки в новенький
рейсовый автобус и отправились в назначенное место. Трёхчасовая
поездка была комфортной: кондиционер обдувал салон с
немногочисленными пассажирами прохладой, на мониторе, расположенном
под удобным для просмотра углом, мелькал какой-то комединый сериал.
За окнами сменяли друг друга бесконечные зелёные поля, то и дело
перемежающиеся курчавыми волнами лесополос, а по бирюзовому небу
плыли редкие невесомые облачка. Благодать, да и только. У парней
было отличное настроение, они всю дорогу болтали без умолку.
К остановке на повороте с основной трассы на Щенячий угол
прибыли точно по графику. Одинокую мужскую фигурку, возле
припаркованного на обочине мотоцикла с коляской, студенты заметили
издалека.
— Надеюсь, мужик нормальный,
не будет против пивка вечером и общения с местной женской фауной,
— поделился Вася предположением
с другом. Денис многозначительно хмыкнул, мол, ничего, если что,
договоримся.
Выгрузившись из автобуса, они обменялись с седовласым мужчиной,
назвавшимся Фёдором Фёдоровичем, крепким рукопожатием. Объёмные
рюкзаки едва втиснулись в коляску, Василий уселся позади учителя, а
Денис взгромоздился на рюкзак, наполовину впихнутый на пассажирское
место, и уцепился за ручку.
— Помчали! — весело крикнул Фёдор Фёдорович, дёрнув
заводную ножку. «Урал» мягко затарахтел и покатился по узкой
асфальтной полосе, теряющейся в кустарнике в паре сотен метров от
трассы.
В Щенячий угол прикатили через сорок минут езды, проделав путь
по постепенно исчезающему асфальту, плавно перешедшему в грунтовку.
Остановились у аккуратного домика в начале единственной улицы в
деревне. Гостеприимный хозяин показал ребятам их комнату, тахту и
односпальную кровать, затем сразу усадил их за стол. При этом не
забывал засыпать студентов вопросами про институт, в котором он
когда-то учился вместе с Таисией. На клетчатой скатерти тут же
появились запечённая в духовке курица с румяной корочкой, варёная
картошка, усыпанная зеленью, ломтики ржаного хлеба и смородиновый
компот. Засуетившись, хозяин метнулся в чулан и принёс оттуда
пузатую бутыль с розовой жидкостью.