Лишь 22 января 1918 г. Центральная Рада в последнем своем IV универсале провозгласила независимость Украинской Республики, хотя и здесь отмечалось, что вопросы о федеративной связи Украины с бывшим Российским государством должно решить Украинское учредительное собрание[39]. Еще ранее состоявшийся 24–25 декабря 1917 г. в Харькове съезд Советов провозгласил Украину Советской республикой и высказался за федеративную форму связи Украины с Россией[40].
В ходе гражданской войны, которая вскоре охватила Украину, калейдоскопично менялись разные по своему характеру государственно-политические режимы: царская власть уступила место Центральной Раде, последняя – гетману, опиравшемуся на немецкие оккупационные войска, гетман – Директории; некоторое время власть была в руках генерала Деникина, затем Польши. Лишь к концу 1920 г. была установлена советская власть, а сама Украина как союзная республика в 1922 г. вошла в состав СССР. Таким образом, очередная попытка создания независимого, самостоятельного украинского государства окончилась неудачей, хотя некоторые элементы государственности были созданы.
Многие национальные деятели не смирились с потерей Украиной собственной государственности и независимости, однако их борьба перешла преимущественно в теоретическую плоскость. Так, в одном из трактатов, опубликованном еще в 1919 г., резко критиковалась политика большевиков в отношении Украины, выдвигалось требование федерации Украины с Россией на основе подлинного равноправия. С лозунгом «Прочь от Москвы!» в 20-е гг. выступал М. Хвылевой, с острой критикой экономической политики советской власти в отношении Украины выступил в 1928 г. М. Волобуев, программы национального и государственного восстановления Украины выдвигали В. Липинский, Д. Донцов и др. Идею государственной независимости Украины отстаивали многочисленные украинские эмигрантские организации, самой влиятельной среди которых была Организация украинских националистов.
Эта организация, воспользовавшись оккупацией Западной Украины немецкими фашистами в ходе второй мировой войны, в июне 1941 г. в г. Львове провозгласила «восстановление украинского государства». Однако немецкое командование воспрепятствовало реализации этого решения, а руководители и активисты ОУН были арестованы гестапо