– Становись, – соглашалась мама. – И питаться будешь одними водорослями. Потому что я никогда и ни за что не буду кормить вареной кукурузой такого непослушного мальчика.
– Какой кукурузой? – начинал нервничать брат. – Нет у тебя никакой кукурузы.
– Есть, – говорила мама. – Я купила ее, пока вы плескались в воде.
– Ты меня обманываешь? – интересовался брат.
– Купайся, купайся, – говорила мама. – А кукуруза пока остынет.
И тогда брат сдавался. Он огибал маму, которая становилась неповоротливой, потому что держала под мышкой меня, и старался добраться до берега первым.
– Если кукурузы не будет, – угрожал он, – я вернусь в море.
– К водорослям, – кивала головой мама.
– К водорослям, – соглашался брат.
Но кукуруза всегда была. И он оставался. Мама вытирала нас толстым махровым полотенцем, надевала нам на головы панамы и заставляла сидеть на самом солнцепеке.
– Я хочу в тень, под зонтик, – протестовал брат. – У меня будет болеть голова.
– У тебя не будет болеть голова в панаме, – объясняла мама.
– Будет, – настаивал брат.
– Если ты не замолчишь, – спокойно отвечала мама, – я возьму папин ремень, и у тебя будет болеть другое место. Выбирай.
Брат выбирал голову. И мы жарились на раскаленном песке. Когда от нас, наверное, начинал идти дым, мама разрешала нам забраться в тень.
Каждый день отдыха был похож один на другой. Время как будто остановилось. И даже свежая папина газета всегда выглядела одинаково.
– Я больше не выдержу, – говорил папа время от времени. – Я хочу домой. Я хочу в свою больницу. К своим капризным пациентам.
– Детям нужно солнце, – всякий раз возражала ему мама.
– Мы возьмем его с собой, – предлагал папа. – Мы поймаем его на самом закате, когда оно будет низко-низко, сачком, посадим в трехлитровую банку и привезем к себе домой.
– Ты не сделаешь этого! – кричал я в гневе. – Я не хочу домой! К твоим капризным пациентам!
– Но ты даже никогда не видел моих пациентов, – возмущался папа.
– А ты не посадишь солнце в трехлитровую банку, – урезонивала его мама.
После этого мы шли на пляж.
По вечерам мы бродили по окрестностям. Так мама называла парк, который начинался прямо от дома, где мы жили. В парке гуляли люди с собаками. Когда я был еще совсем маленьким, у нас тоже был пес – огромный и черный. Я помню, как однажды он подошел ко мне и начал лизать мне лицо. Мне было щекотно, и я стал отворачиваться.