Джон только покачал головой, с укором глядя на Майкла.
– Ну что? Виноват, признаю. Дело молодое. Мозгов еще не нажил. Прости, мам, – улыбаясь ответил Майкл.
– Ой, ну ты знаешь, как растопить мое сердце, – она прижала ладони к щекам, ее глаза заблестели, – Ты же был для нас… – она сделала паузу, закрыв глаза и сжимая губы, – Я хотела сказать, ты для нас с Бобом как сын. Ты же знаешь, он был воякой до мозга костей и всегда сына хотел. А я ему родила дочь.
– Бывает! – пытался пошутить Майкл, – Ну не плачь.
– Да, бывает, – Натали вздохнула и взяла небольшую паузу, – А потом не получалось у нас с детьми, – она посмотрела на Джона, – Вы не подумайте, Джон, Боб очень любил нашу дочь. Просто Майкл стал для него отдушиной. С ним он был другим. Эмили даже ревновала, представляете! Они каждый день делали что-то вместе.
– Да, хорошие были времена, – кивнул головой Майкл, – Он мне отца заменил.
– Ох! Не вспоминай, – она махнула рукой, – Я как вспомню твое лицо на похоронах, так сердце кровью обливается. Не надо.
Настала пауза. Очень неловкая. Крайне! Майкл и Джон переглядывались, пока женщина пыталась сдержать вновь нахлынувшие на нее эмоции.
– А потом ты его заменил, – проговорила Натали, обращаясь к Майклу, – Он выносил мусор, чинил что-то, стриг газон, – она перевела взгляд на Джона, – Я позже даже дала ему ключ, чтобы он мог заходить и хозяйничать в мое отсутствие.
– Настоящий мужчина! – воскликнул Джон, – Еще воды?
– Да, пожалуйста, – кивнула Натали.
Короткая минутка, на которую заскочила миссис Родсон, продлилась больше часа. Майкл и его вторая мать жонглировали воспоминаниями и подробностями жизни, а Джон наблюдал и слушал, изредка вставляя общие фразы. В какой-то момент его вновь посетило странное, давно забытое ощущение, что он дома, в кругу семьи. И хоть он осознавал, что это совсем чужие ему люди, с ними он чувствовал себя уютно и комфортно. Он был готов сидеть на кухне и болтать о жизни хоть целый год.
Но, наконец, Натали решила, что ей пора, хотя было отчетливо понятно, что уходить ей не хочется. Видимо, она не горела желанием встречаться с тетей Сарой, поскольку несколько раз повторила: «Да и Сара скоро приедет. Не хочу мешать».
Уже в пороге она в очередной раз крепко обняла Майкла. Джону тоже досталась порция объятий, которую он с удовольствием принял. Натали ушла сияя счастливой улыбкой.