Он не из смелых парней, которые могут посмотреть опасности в лицо и одолеть преграду. Том не может справиться даже с собственными комплексами. Он весит достаточно много, его ещё со времён школы обзывали «жирдяем». Подъём по лестнице на второй этаж вызывает такое напряжение организма, что со лба буквально ручьями льётся пот. Одышка появляется после малейшей физической нагрузки. Но умирать Том не хочет.
Пытаясь вернуться в кают-компанию, он теряется ещё больше. Тусклые лампы давят на глаза. Подобное освещение иногда называют интимным, только вот обстановка не позволяет его таким представить; практически невозможно различить, что находится впереди.
Слышится лёгкий ненавязчивый, но вместе с тем пробегающий льдом по позвоночнику, хрип. Том резко разворачивается. Никого. Впереди – тоже. Вокруг слишком много непонятных ему железок. Все цельные, словно вместе они составляют какую-то конструкцию. Любая попытка отломать, или отсоединить хоть одну для вооружения заканчивается провалом. На переборке на уровне глаз еле видны какие-то цифры: они появляются примерно раз в пять-шесть метров. Том идёт на их уменьшение. Шёл на уменьшение. Сейчас он замирает. Хрип повторяется буквально в нескольких сантиметрах от затылка. Парень оборачивается, издав испуганный и невнятный вскрик. Вновь никого. Пытаясь убедить сознание, что это всего лишь слуховая галлюцинация, он ускоряет шаг.
Надо сохранять здравый смысл, однако паника охватывает его. Должен же где-то быть трап вверх, или хотя бы дверь, или хотя бы люк! Что-нибудь! Он согласен взбираться целый километр, лишь бы выйти из этого помещения. Ещё чуть-чуть, и Том сойдёт с ума. Отчётливое ощущение, что кто-то следит, не даёт ему собраться с мыслями.
Коридор становится уже, ещё немного, и потолок будет касаться макушки. Секунда, и всё расширяется обратно на своё место. Стены движутся, словно Том принял какие-то психотропные препараты, но такого не было уже больше четырёх лет. Как давно он находится здесь, понять очень сложно. Время остановилось. Оно просто закончилось – нет ни часов, ни расписания на день, есть только цель – выбраться, и всё. Хорошо это или плохо, сказать нельзя. С одной стороны, ежедневная рабочая рутина в офисе уже давно достала этого парня, с другой – теперь нет никакой стабильности, нет чёткости в происходящем.