, – пишет Президент РФ В. В. Путин. Интеграционные процессы сегодня являются характерной чертой международных отношений и представляют собой важнейший глобальный тренд. Успешно начавшись в Западной Европе в 50-х гг. ХХ в., уже 1980-е гг. интеграция вышла далеко за рамки Европы. Интеграционные группировки возникли в Северной и Латинской Америке, Африке, Восточной и Южной Азии. Термин интеграция происходит от латинского integratio, что означает воссоединение отдельных частей в единое целое. Применительно к сфере межгосударственных отношений он подразумевает добровольное и взаимовыгодное объединение отдельных частей (субъектов) в некую самостоятельную целостность (общность). При этом интеграционное объединение представляет собой не просто арифметическую сумму составляющих его частей, а дает синергетический эффект, поскольку по своему объему оно гораздо больше и содержательнее. Интеграция может происходить в различных сферах – экономической, политической, социальной, культурной и других как на макроэкономическом (межгосударственном), так и на микроэкономическом (отдельные фирмы и компании) уровнях. Интеграция может осуществляться на основе институциональной модели (в рамках подписанного межгосударственного договора) или мягкой модели (без институционального оформления, в силу высокого уровня экономической взаимозависимости и взаимодополняемости). Различают также интеграцию, затрагивающую только рыночную сферу, и глубокую интеграцию, проявляющуюся и в сфере производства. Под экономической интеграцией понимается степень развития экономических отношений, когда нарастающая экономическая взаимозависимость двух или нескольких стран переходит в сращивание национальных рынков товаров, услуг, капиталов и рабочей силы и формирование целостного рыночного пространства в зависимости от глубины интеграции с согласованной (скоординированной) или единой валютно-финансовой системой, правовой системой и теснейшей координацией внутри и внешнеэкономической политики соответствующих государств. Существуют взаимосвязь и различия между международной экономической интеграцией и процессом глобализации. Так, по мнению российского исследователя Ю. В. Шишкова, если глобализация – это новое качество интернационализации на стадии предельно возможного развития ее вширь, то интеграция – наивысшая ступень развития ее вглубь.