– Туз ломает любой сейф на раз. Король был в охранке когда-то, отвечает за наружку, за ним отходы и «малины» отлежаться. Валет шмаляет с обеих рук в движении, две пули кладет одна в одну, если надо. Не вздумайте зажать долю. Люди они обидчивые и с хорошей памятью. Доверяйте друг другу, дети мои, – подмигнул дьявольской компании Спица, уходя по своим ныне мирным делам. На почти одинаковых в своей безликости физиономиях «приказчиков» не пробежало и тени.
* * *
– Почта! – окошко камеры приоткрылось, и на образовавшейся от ставни полочке появилась куча конвертов. Народ одобрительно загудел, вести из дома были доступным и едва ли не самым сильным наслаждением для многих сидельцев.
Стась не стал выстраиваться в общую галдящую очередь за письмами, вспомнил фразу отца: «Уважай себя, тогда и другие будут тебя уважать». Правда, внутри сидел подзуживающий бесенок, которому не терпелось разорвать тонкий конверт с рыжей казенной маркой. Понюхать, возможно, ощутить запах дома, рук мамы Софьи и чего-то еще, неуловимого, что и словами передать не получится, но оно было и есть в каждом письме.
В первом послании матери, между обычными наставлениями и пожеланиями, Стась узнал, что умер старик Еленский. Умер страшно, почти сгнив заживо. Библиотеку, завещанную Мишке, зажала далекая родня, какие-то двоюродные племянники то ли из Глубокого, то ли из Видз. Ганна пошла в церковно-приходскую школу. Мишка, наоборот, бросил учебу и устроился на винокурню к Мурашкевичу, который гоняет его с утра до ночи за гроши. Софья жаловалась, что остатки земли пришлось заложить, нечем было рассчитываться за налог, да и рук обрабатывать сотки не стало.
От ровных каллиграфических строк холодело на душе, а в мозгу раненой птицей стучала одна мысль: надо как-то выбираться из этого узилища, затянувшего и почти подчинившего стальной дух Стася бессмысленной в своей жестокости тюремной доле.
Следователь вызывал редко, и, судя по формальности вопросов, дело о поджоге было для него рутинным и не сулило никаких служебных выгод. Стась бубнил одну и ту же заученную фразу: мол, ехали мимо, увидели пламя, помогли, чем могли. На вопрос о личной неприязни к братьям Лозовским отвечал, что дружбы не было – это ж деревня, тут у каждого друг к другу сотни претензий, но живем, помогаем друг другу.