– – ?! («Big brother is watching you», – вспоминаю персонажа Роберта Де Ниро).
Мы молчим.
– Я бы хотел, – говорит он, следя за производимым эффектом, – предложить вам белое вино. Оно очень вкусное, – быстро добавляет, заметив мою растерянность и приняв её за неосведомлённость. – Прошу, отведайте его, – испытующе смотрит на мужа. – Обещаю, вы не пожалеете.
Я облегченно вздыхаю. Раздумываю.
– Хорошо, – говорю наконец, обменявшись с мужем понимающим взглядом. – Несите к креветкам ваше вино.
Управляющий широко улыбается.
– А рыбу хотите? – не теряется он, замечая голодный блеск в моих глазах.
– И рыбу давайте!.. – говорю я. – Мисс, знаете ли, после плавания и ежедневной медитации ест за троих мистеров. Поэтому ни от чего не откажется. Только умоляю побыстрее… И пиво не забудьте, – добавляю я.
Улыбка сползает с лица управляющего, но он галантно кивает и неспешно удаляется.
Мы на Пхукете. В роскошном отеле, который снесёт цунами через несколько лет. На территории отеля есть огромный бассейн, в виде реки, окаймляющий его по периметру. В нём можно плавать часами. И маленькая джакузи, за которую мы воюем с китайцами. Побеждаем обычно мы. И с радостными возгласами плюхаемся в пузырящуюся воду, подставляя струям разные части тела.
Во время отлива приходится долго идти до океана по острым скалам. Любоваться ракушками. Выискивать запрятавшихся морских ежей и в ужасе разбежавшихся крабов. Я их понимаю, резиновые тапочки могут распугать кого угодно. Но это предмет первой необходимости. Когда наконец добираюсь до воды, восторгу нет предела. Женщины с берега зазывают на дешёвый массаж в свой шатёр. «Подождите, через час приду!» – кричу я, размахивая руками, чтобы они поняли, откуда звук.
На следующий день экскурсия – катание на слонах. Все садятся в корзины, установленные на спинах могучих животных и любуются окрестностями. Мне надо, не как все. Я располагаюсь возле головы слона. Жёсткие волосы, разбросанные по всему телу животного, нещадно колют ноги. Но меня больше заботит расстояние до земли. Она где-то далеко внизу. Через несколько минут я приноравливаюсь к неспешному шагу исполина и даже начинаю поглаживать его жёсткие волосы. «Слоник, хороший мой, иди помедленнее», – внушаю ему я. Слон трясёт ушами, слушает, что я ему говорю. Его спина укоризненно щетинится, но он осторожно переступает массивными ногами, шествуя по джунглям. За несколько кругов мы успеваем подружиться. Потом я кормлю его бананами.