— Я бы с радостью тебя отпустила, но этим вечером мне понадобится твоя помощь. Нужно приготовить связующее зелье. Вечером мне будет не до этого. Я присматриваю за студентами. Зельем придётся заняться тебе. Нужно связать взрослые растения с ростками. Дадим им дополнительную подпитку.
— Договорились, я вечером приду к вам.
Вытерев чистые руки о полотенце, я выбежала на улицу.
2. Глава 2
Где-то в академии
Демиан Ренс со своими давними друзьями возвращался в академию с тренировки, где они отрабатывали нанесение молниеносных ударов. С появлением парней перед входом в академию началась настоящая суета. Некоторые отворачивались, избегая смотреть им в глаза, другие с восхищением таращились, третьи махали им:
— Демиан!
— Икай!
— Джил!
— Эй, парни, я тут!
Само собой, на крикунов никто из троицы не взглянул. Парни, не останавливаясь, шли на последние стоящие по расписанию пары.
— Почему ты постоянно цепляешься к Огоньку? — припомнил ему встречу в дверях академии Икай.
— Огоньком Орелин могу называть только я. Для тебя она кто угодно, но не Огонёк, — жёстко осёк друга Демиан.
— Прости, старина. Забыл.
— Обязательно обратись к целителям. Пусть проверят, не отшиб ли ты голову во время тренировок.
— Полегче, Ден, — прозвучал тихий и спокойный голос Джила. — Икай не виноват, что Огон... что выскочка тебе дерзит.
Демиан смерил друга скептическим взглядом и промолчал. Ему не хотелось с ним спорить.
— Тебе стоит уделять меньше внимания этой девчонке, — высказался задетый его жёстким напором Икай.
— Без тебя разберусь, — не сменил гнев на милость Демиан.
Парни вошли в общий вестибюль, и внимание женской половины сразу переключилось на них. Студенток нисколько не оттолкнул неизменно отстранённый вид Ренса. Его обаятельные и более разговорчивые друзья превосходно компенсировали неприступность ледяного мага. Интерес к парням повышала и намечающаяся вечером закрытая вечеринка.
— Смотрите, Ренс с ребятами! — толкнула в бок подругу Тая, сразу подметив отсутствие девушки рядом с ледяным магом. Их с утра не видели вместе. Многие гадали, какая кошка пробежала между ними. Виток сплетен усиливало и поведение Мелании. Она не выглядела расстроенной, флиртовала направо и налево.
Не увидев соперницы, многие девушки распрямили плечи, поправили причёски, куснули губы, чтобы придать им сочность, втянули животы и моментально разучились дышать. Преображение студенток заняло доли секунды. Позабытые ими парни с осуждением взирали на них.