– Он говорил мне то же самое. Только он. По-моему, он первый человек, который по-настоящему поверил в меня. Я проделал нелегкий путь, потому что вырос без отца. У меня не было шанса сказать твоему отцу, как мне важна его вера в меня. Но я рад, что мне предоставилась возможность рассказать об этом тебе.
Она поняла, зачем он пригласил ее на кофе. Это была его попытка рассказать ей о том, как повлиял на него ее отец.
Мило.
Но почему ей стало обидно? Бранд посмотрел на нее поверх чашки с кофе.
– Я несколько раз звонил после того, как умер твой отец, – сказал он. – Я разговаривал с твоей матерью. Она тебе говорила?
– Да, она говорила, что ты звонил и спрашивал обо мне.
– Однажды я позвонил, но ее номер был заблокирован. Я приехал к вашему дому, но он был пустым. Его выставили на продажу.
Бри отпила чай, и пряный аромат заполнил ее ноздри и согрел горло.
– Я уехала в колледж. Моей матери стало одиноко в этом доме, поэтому она довольно быстро его продала. Потом она снова вышла замуж и переехала в Сан-Франциско.
– Она счастлива?
– Да, очень. – Бри не сказала, что ее мать стала счастлива неприлично быстро. Бри почувствовала себя брошенной.
– На кого ты училась в колледже?
– На кулинара. Но я его не окончила.
Он поднял голову.
– Это на тебя не похоже.
Она вздернула подбородок.
– Да? – спросила она, притворяясь недовольной. Она хотела, чтобы Бранд знал, как мало он знает о ней, о ее прошлом и настоящем.
– Ты очень изменилась, – сказал он ей.
На секунду она запаниковала, вспоминая печальную концовку своей беременности, которая заставила ее бросить колледж. Бри надеялась, что выглядит спокойной, и заставила себя разжать пальцы, которыми крепко обхватила чашку.
Бранд провоцировал у нее беспокойство.
– Ты, например, не боялась ходить на высоких каблуках.
Она испытала облегчение после того, как он упомянул ее неуклюжесть на выпускном вечере.
– О боже, на следующий день у тебя наверняка были синяки на руке. Мне надо было заранее потренироваться ходить в такой обуви. Я цеплялась за тебя почти весь вечер.
– А я думал, ты просто ощупывала мои мужественные бицепсы.
Бри хихикнула.
– Ты был таким милым, – сказала она, – когда пошел с дочерью своего босса на ее выпускной вечер. Я вряд ли тебя поблагодарила. Мне и в голову не приходило, что это, вероятно, была не твоя идея.