Краснов улыбнулся:
— Пусть это будет уроком для них. Мы построим этот нефтепровод,
чего бы это ни стоило. И никакие бюрократические препоны не
помешают.
С этими словами они вошли в штабную палатку, где уже собирались
бригадиры для вечернего совещания, готовые планировать новый этап
строительства.
Начало марта выдалось обманчиво мягким. Дневные оттепели
сменялись ночными заморозками, превращая дороги в ледяные катки, а
утренние туманы скрывали контуры трассы нефтепровода.
Я стоял на тридцатом километре, в точке соединения двух
строящихся навстречу друг другу участков, и следил за
приготовлениями к финальной стыковке.
Два огромных стальных змея, протянувшиеся с севера и юга, должны
встретиться здесь, образуя единую артерию для нашей нефти.
Последние пятнадцать метров на каждом конце оставались свободными.
Их предстояло соединить с идеальной точностью.
— Как с выверкой осей? — спросил я Рихтера, стоявшего рядом с
теодолитом.
Он поднял голову от прибора, бородка заиндевела от дыхания:
— Восточная секция выше на шесть миллиметров. Придется
отрегулировать опоры. И осевое смещение около восьми миллиметров.
Но это устранимо.
Шесть и восемь миллиметров... Для обычного человека ничтожные
величины, но для инженера, соединяющего стальные трубы диаметром в
треть метра, это серьезная проблема.
Вокруг нас кипела работа. Бригады Тимофеева и Шмакова
подготавливали специальные приспособления — центраторы,
гидравлические домкраты, распорки.
Сварщики во главе с Карповым проверяли оборудование, прокаливали
электроды. Каждое движение выверено, каждый инструмент на своем
месте.
— Товарищ Краснов, грунтовая опора восточного участка
нестабильна, — подошел с докладом Кудряшов. — Начинается подвижка
из-за оттепели.
— Как поступим? — я обратился к Рихтеру.
— Усилим дополнительными сваями, — ответил главный инженер. —
Время есть, сварочные работы начнем не раньше чем через три
часа.
В простой фразе «время есть» заключался весь Рихтер, методичный,
расчетливый, никогда не паникующий. За все месяцы нашей совместной
работы я ни разу не видел, чтобы он терял самообладание, даже когда
казалось, что все идет прахом.
К полудню подготовительные работы были завершены. На точку
стыковки доставили специальное сварочное оборудование.
Мощный генератор, трансформаторы, внушительных размеров
центраторы собственной конструкции. Последние представляли собой
сложное устройство с гидравлическим приводом, способное выровнять и
удерживать трубы с миллиметровой точностью.