— Центраторы установлены! — доложил Тимофеев.
— Горизонтальность проверьте еще раз, — потребовал Рихтер.
Уровни в руках специалистов подтвердили, что отклонение
минимальное.
— Готовность к сварке, — скомандовал Рихтер.
Вокруг стыка соорудили временное укрытие от ветра, большую
палатку. Внутри установили подмости, чтобы сварщики имели доступ ко
всей окружности трубы.
Карпов, самый опытный сварщик промысла, должен был выполнить
первый, самый ответственный шов. Он надел защитные очки с темными
стеклами, взял в руки электродержатель и в последний раз взглянул
на Рихтера:
— Начинаю?
— Начинайте, — кивнул главный инженер.
Вспыхнула яркая дуга, и воздух наполнился характерным запахом
разогретого металла и флюса. Первый электрод с примитивным меловым
покрытием лег вдоль стыка снизу, с точностью, доступной только
мастеру высшего класса.
Искры разлетались, как маленькие золотые звезды. Все замерли,
наблюдая за этим магическим процессом.
Карпов закончил первый сегмент и отстранился, поднимая защитные
очки:
— Первый шов готов. Можно проверять.
Бригадир Тимофеев немедленно подполз под трубу с керосиновой
лампой и чистой ветошью. Он тщательно протер шов, затем нанес на
него тонкий слой керосина и внимательно осмотрел на наличие
пузырьков. Простейший, но эффективный способ проверки
герметичности.
— Чисто, — сообщил он через минуту. — Керосин не просачивается,
шов плотный.
Карпов кивнул и перешел к следующему сегменту стыка.
За первые два часа он выполнил начальный слой сварки по всей
окружности трубы, сделав четыре остановки для проверки качества.
Каждый сантиметр шва подвергался тщательному контролю.
Когда первый слой был закончен, Карпова сменил Колунов. Молодой,
но талантливый сварщик, специалист по промежуточным швам. Он
использовал электроды большего диаметра, накладывая металл поверх
первого слоя.
За ним работал Семыкин, ветеран сварочного дела, которому
доверили финишный, наиболее важный с точки зрения прочности
слой.
Весь процесс занял около шести часов. К вечеру последний
сантиметр шва был закрыт, и начался финальный этап.
Полная проверка качества. Старый мастер Пшеничный, проработавший
на металлургических заводах еще до революции, лично проверял каждый
сантиметр шва специальным молоточком. По звуку ударов он
безошибочно определял качество соединения.