Тишина затянулась.
— Насколько критично? — решил взять инициативу Тодт.
— Ничего смертельного, — улыбнулся Геринг. — Плюсы высокой
бронебойности орудия с лихвой перевешивают все обнаруженные
недостатки. САУ Sturmgeschütz III уже продемонстрировали
способность бороться с большевистскими танками — на дистанции до
тысячи метров пробивают танк Т-14АМ-2 в лобовую проекцию.
— А Panzerkampfwagen III? — спросил вдруг рейхсканцлер.
— Бои на юго-восточном фронте показали, что начало производства
этого танка было большой ошибкой, — ответил Геринг.
— Возможно, нашей промышленности нужно реализовать весь его
модернизационный потенциал? — спросил Гитлер.
— К моему глубочайшему сожалению, мой фюрер, установка
длинноствольного 7,5-сантиметрового орудия в башню Panzerkampfwagen
III невозможна, — покачал головой Геринг. — Она создаёт немало
сложностей даже на чуть более подходящем Panzerkampfwagen IV,
поэтому модернизационный потенциал этой платформы, для такого рода
орудий, уже исчерпан. Всё, что мы можем — это только переделать
Panzerkampfwagen III в StuG III. Я считаю это наиболее разумным
решением.
— Жаль… — вздохнул рейхсканцлер.
— Зато это решительное и дешёвое увеличение боевой мощи наших
Панцерваффе как в наступлении, так и в обороне, — добавил
Геринг.
— Я вижу, ты стал очень большим экспертом в танкостроении,
Герман, — нахмурил брови в притворном неодобрении Гитлер. — Может,
тебя за штурвал истребителя посадить, чтобы ты очухался?
Это классическое засмеивание — Геринг уже привык, что после
каждого нервного всплеска рейхсканцлер повышает своё настроение за
чужой счёт.
А по поводу глубоких познаний Германа в области танкостроения и
тактики Панцерваффе, всё объяснялось тяжёлыми условиями, в которых
ему приходится работать.
Он практически не занимался своей «вотчиной», Люфтваффе —
управление он, фактически, полностью переложил на Эрхарда Мильха,
бывшего директора «Люфтганзы». Этот «полуеврей», (1) волей Геринга
ставший «истинным арийцем», де-факто главный руководитель
Люфтваффе.
Сам же Герман по самую маковку погрузился в «бронетанковый
вопрос», в котором, постепенно, начал очень хорошо разбираться.
Именно отсутствием какого-либо опыта в этом деле на раннем
этапе, он объяснял себе то, что Panzerkampfwagen III вообще были
приняты на вооружение и произведены в таких масштабах. Тысяча
триста танков были произведены практически зря, до того, как Герман
остановил производственные линии личным приказом и перенаправил
производство на Panzerkampfwagen IV.