— Не такой уж он опережающий, — сделал вид, что ему не нравится
услышанное, Леонид. — Мы можем создать танк гораздо лучше. Просто
не было такого запроса от армии.
— Я хорошо тебя знаю, но должен спросить: вы, действительно,
можете сконструировать танк лучше? — спросил Рузвельт.
— Да, — уверенно заявил Леонид, но мысленно добавил: «Только на
некоторое время».
Ему не сообщали, но он и сам уверен, что советское руководство
показало только малую часть задела, который успела заложить в
предвоенные годы. А США находятся в статусе догоняющих — но даже не
для конструкторов СССР, а для конструкторов Чехословакии, кормящих
американских коллег оседающей пылью.
Он уже сильно занят тем, что налаживает производство ST vz. 37,
как всем очевидно, уже морально устаревшего. Более мощное орудие на
него не поставить, ввиду ограничений компоновки, броню не
нарастить, ввиду ограничений подвески, а более мощный двигатель не
установить, ввиду ограничений размеров двигательного отсека.
«Если бы меня спросили о его сильных сторонах, я бы сказал, что
он силён в ограничениях», — подумал Леонид. — «А ведь меньше месяца
назад он считался передовым танком для Армии и Корпуса морской
пехоты США».
Но теперь даже японцы сняли заказ на поставку 500 ST vz. 37 —
они согласны рассмотреть будущий vz. 40, но только после того, как
он пройдёт войсковые испытания у какого-нибудь другого
заказчика.
СССР нанёс ущерб его репутации ещё до его появления. ST vz. 37
больше не выглядит танком, на котором выигрываются сражения…
Зато с броневиками всё обстоит отлично: бронетранспортёр M-8,
разработанный «K-Ground», очень хорошо продаётся по всему миру, но
ещё лучше он начал продаваться, став своеобразным «хитом» этого
лета, после первых новостных сводок.
М-8 видят аналогом советского БТР-3, однако, компоновка и общая
идеология конструирования у них совершенно разные. М-8 — это
идеологический наследник легендарного М-1, в нём легко угадываются
очертания прародителя, а ещё он вмещает не десять человек десанта,
а восемь, но зато лобовое бронирование у него толще на 1,5
миллиметра.
Основным вооружением истинно американского броневика выступают
два крупнокалиберных пулемёта Браунинга М2. На такой шаг пришлось
пойти по причине того, что 20-миллиметровая автоматическая пушка
М2, в девичестве Хиспана-Сюиза HS.404, не готова и вряд ли сможет
поступить в войска раньше следующего года.