Перед тем, как перешагнуть границу барьера, я приказал:
- Готовьте катапульту.
Все наши войны с волками начинались примерно по одному сценарию.
Сначала через переход проникает несколько крупных диверсионных
групп, более-менее удачно атакующих штаб, под их прикрытием на
разведанных безопасных участках накапливаются основные силы.
Частности менялись, основа оставалась стабильна. На сей раз серые
тоже ничего не стали менять.
Доносившиеся со стороны штаба взрывы и отголоски битвы
свидетельствовали, что начало атаки у врагов не задалось. То ли
присутствие гвардейцев сказалось, то ли просто диверсантов заметили
слишком рано. Зато со стороны перехода явственно ощущалось
появление большого количества живых существ, словно пятно, медленно
растущее в объёме и выбрасывающее в стороны ложноножки передовых
отрядов. Нельзя позволять им подойти слишком близко.
Стоило вернуться на стоянку, как я непроизвольно поморщился.
Извлеченное из ящика первое Сердце Огня истекало энергией, обжигая
золотое тело своим присутствием.
- Метелица, готова?
Стоявшая возле катапульты (впрочем, от катапульты там одно
название, метатель больше напоминал пушку) кошка с совершенно седой
короткой стрижкой и двумя шрамами на подбородке коротко
кивнула.
- Снимайте барьер!
Счет пошел на секунды.
С тех пор, как обезьяна взяла палку в руки, процесс
совершенствования предназначенных для убийства себе подобных
инструментов не прерывался ни на секунду. Катастрофа, откатившая
цивилизацию на тысячелетия назад и изменившая вектор её развития,
тоже не превратила людей в миролюбцев. Скорее, наоборот – добавила
стимулов для фантазии. Поэтому боевые артефакты наподобие гранат
или снарядов встречаются повсеместно, в самых разных видах, формах,
различающиеся поражающим воздействием.
Так называемое Сердце Огня на войне используется редко. Оно,
во-первых, заметно издалека, потому что по сути представляет собой
конденсатор энергии в не слишком качественной оболочке. Хорошую
оболочку смысла делать нет, всё равно она одноразовая. Во-вторых,
отсюда проистекают другие недостатки, в частности, сложности при
транспортировке. В-третьих, цена. За изготовление Сердец берутся
немногие мастера, потому что занятие это опасное и сложное.
Мы привезли с собой три снаряда. Вражеские сенсоры ощутили их
сразу, стоило исчезнуть барьеру, но иначе было нельзя – Метелице
требовалось видеть, куда стрелять. Не умеет она бить по
координатам, не возникало необходимости учиться. Да и сейчас особой
нет, ведь после того, как Сердце уничтожит передовой отряд волков,
выжившие бросятся сюда, чтобы не позволить сделать ещё два
выстрела. Прямо по ловушкам. В место, где их жду я.